Desde su reapertura en el 2023, el Jardín Botánico de Cali se ha convertido en un punto de referencia en la conservación de la biodiversidad. Con una inversión de más de $4.000 millones y cinco años de construcción, el jardín ha atraído a más de 70.000 visitantes, sorprendidos por su vasta colección botánica.
María Clara Domínguez, directora de la Fundación Zoológico de Cali y administradora del jardín, destaca que, a pesar de ser "un bebé que apenas aprende a caminar", el jardín avanza con paso firme en su misión de preservar y educar sobre la biodiversidad. La inauguración ha supuesto un hito significativo, marcando el inicio de un espacio que no solo ofrece belleza natural, sino que también se convierte en un centro educativo y de conservación crucial para el país.
Un espacio de conservación y educación ambiental
El Jardín Botánico de Cali no solo es un lugar para disfrutar de la naturaleza, sino también un valioso centro para la indagación y la educación ambiental. Este espacio permite la investigación sobre amenazas y la reproducción de especies fuera de su hábitat natural, con la intención de reintroducirlas en su ecosistema original.
Alejandra Conde, magíster en educación ambiental de la Universidad Santiago de Cali, considera al Jardín Botánico como un valioso refugio biodiverso en medio de la creciente urbanización. Destaca que el jardín es una apuesta por la conservación en un entorno urbano que enfrenta desafíos significativos debido al crecimiento de la ciudad. El jardín se erige como un símbolo de resistencia contra la depredación urbana y un ejemplo de cómo los espacios verdes pueden contribuir a la educación y la preservación del medioambiente en áreas metropolitanas.
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Preparativos para la COP16 y nuevas fases de desarrollo
En anticipación a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Biodiversidad (COP16), que se celebrará en Cali del 21 de octubre al 1 de noviembre de este año, el Jardín Botánico se prepara para recibir a una audiencia internacional. Domínguez revela que se están organizando visitas guiadas, avistamiento de aves y charlas educativas para maximizar la experiencia de los visitantes internacionales. Estas actividades tienen como objetivo destacar la riqueza ecológica del jardín y su importancia en la conservación de la biodiversidad.
Además, el jardín está en plena fase dos de su desarrollo, con una inversión adicional de $1.500 millones para mejorar las instalaciones. Entre las nuevas adiciones se incluyen una estación de heliconias, un nuevo punto de venta de alimentos, y el Jardín del Néctar, así como una renovada área para la exhibición de orquídeas del bosque seco tropical. Estas mejoras buscan enriquecer la experiencia del visitante y fortalecer la oferta educativa del jardín.
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Futuras iniciativas y visión a largo plazo
Con una visión hacia el futuro, el Jardín Botánico de Cali está planeando nuevas iniciativas para diversificar su público y fomentar una mayor conexión con la comunidad. La directora Domínguez menciona que se están preparando eventos especiales, como talleres de yoga y otras actividades que comienzan a finales de septiembre, con el objetivo de ofrecer al menos un evento mensual en el jardín durante el próximo año. La idea es aprovechar el atractivo de las plantas y la naturaleza para enseñar sobre la importancia de respetar y conservar los ecosistemas.
El jardín cuenta con un recorrido de 2 kilómetros y 3 senderos, en los que se pueden observar 190 especies de plantas, de las cuales 49 han crecido de manera natural en el espacio. Con estas nuevas etapas de desarrollo y un enfoque renovado en la educación y la conservación, el Jardín Botánico de Cali se posiciona no solo como un tesoro natural de la región, sino también como un importante actor en la preservación de la biodiversidad y la promoción de la conciencia ambiental a nivel global.
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