¿Qué pasa si un astronauta muere en el espacio? Esto dicen expertos en medicina espacial

Para los próximos años, la NASA llevará a cabo exploraciones en el espacio que trascienden en el tiempo como es el caso de la misión de Artemis, el retorno del ser humano a nuestro satélite natural, la Luna y, por otro lado, la inesperada exploración de Marte, misión que se esperaría realizar en 2030. Lo anterior, plantea ciertas dudas respecto a lo que podría pasar con el cuerpo de un astronauta fallecido en el espacio.

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Con el pasar del tiempo, la historia relata diferentes sucesos como es el caso del incendio en el Apolo 1 en 1967, el accidente del transbordador espacial Challenger en 1986 y el Columbia en 2003, tragedias que cobraron la vida de varios astronautas. Sin embargo, hasta ahora no ha ocurrido un deceso en el espacio.

Según expertos, actualmente existe un protocolo para manejar un fallecimiento en el espacio, dependiendo el lugar donde ocurra el deceso. Por ejemplo, en caso de que ocurra dentro de la Estación Espacial Internacional o en la órbita terrestre baja, los compañeros del fallecido tendrán la oportunidad de preparar una capsula que regresaría el cuerpo al planeta Tierra en cuestión de horas.

¿Qué sucede si un astronauta muere en la Luna?

En este caso, teniendo en cuenta los tres días que tarda el regreso de la Luna al planeta Tierra, la NASA llevaría a cabo el proceso de conservación del cuerpo, método que consiste en introducirlo en una bolsa especial. Por otra parte, si el equipo de astronautas se encuentra en peligro, deberán dejar los restos para ser rescatados en una misión próxima.

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¿Qué podría suceder si muere un astronauta en Marte?

De ser así, el regreso del cuerpo hacia el planeta Tierra puede llegar a ser complicado, dado que el viaje tendría una duración aproximada de siete a nueve meses por trayecto. Emmanuel Urquieta, experto en medicina espacial, explicó para un artículo en The Conversation, que hasta el momento la forma correcta es equipando la nave espacial con una cabina capaz de mantener el cuerpo del astronauta en óptimas condiciones durante un tiempo prolongado. También resalta que métodos como la incineración o el entierro en el espacio serían impracticables.