Es común escuchar sobre los celulares inteligentes en los que predominan grandes nombres como Apple, Samsung y Google , empresas y marcas que dominan gracias a una combinación de innovación, estrategia y profundo conocimiento del mercado. Sin embargo, no todos los intentos por ganar un lugar en este mercado han sido acertados pues en 2014, Amazon decidió aventurarse en este terreno con el lanzamiento del Fire Phone, un teléfono que prometía destacarse, pero que terminó siendo una de las peores inversiones de la compañía.
Con un precio inicial de $649 USD (casi 2.800.000 pesos colombianos en ese entonces), el Fire Phone fue lanzado para competir con los teléfonos de gama alta como el iPhone de Apple y los Galaxy de Samsung. Sin embargo, las especificaciones técnicas y las funcionalidades del dispositivo no estuvieron a la altura del costo. Desde el principio, las críticas apuntaron a que el precio era excesivo para un teléfono cuyas características no aportaban un valor real al consumidor.
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El peor celular de la historia es de Amazon
Para 2014, Amazon era un nombre consolidado en el comercio electrónico y en servicios digitales con productos exitosos como Kindle y Prime. Con esta experiencia, la compañía decidió dar un paso más en su expansión tecnológica: competir en el lucrativo pero saturado mercado de los smartphones. Bajo la dirección de Jeff Bezos, Amazon apostó por un dispositivo que reflejara la identidad de la marca y aprovechara su ecosistema, naciendo así el Fire Phone.
El anuncio de su lanzamiento se hizo con gran entusiasmo. Jeff Bezos lo presentó como un dispositivo innovador que superaría las ofertas de gigantes como Apple, Samsung y Google. Con un precio de $649 USD, Amazon posicionó el Fire Phone como un producto de gama alta, confiando en que sus funciones únicas justificarían su costo. Pero este optimismo chocaría rápidamente con la realidad del mercado, según lo recogido por la BBC.
Lo que prometió el Fire Phone
El Fire Phone se destacó inicialmente por dos características principales: Dynamic Perspective y Firefly. Dynamic Perspective utilizaba cámaras y sensores para crear una experiencia en 3D sin necesidad de gafas, permitiendo a los usuarios interactuar con el dispositivo de forma innovadora. Por otro lado, Firefly era una aplicación diseñada para escanear objetos, reconocerlos y facilitar su compra a través de Amazon.
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Aunque estas ideas eran técnicamente interesantes, no lograron cautivar a los consumidores. Dynamic Perspective fue percibido como una función novedosa pero poco útil, mientras que Firefly se consideró una herramienta excesivamente enfocada en aumentar las ventas en la plataforma de Amazon, lo que generó críticas sobre las verdaderas intenciones del dispositivo. Además, el Fire Phone venía con otras limitaciones.
Su sistema operativo Fire OS, basado en Android, carecía de acceso directo a la tienda Google Play, lo que restringía severamente la cantidad de aplicaciones disponibles. Este detalle fue un golpe crítico en un momento donde la variedad de apps era un factor determinante para los consumidores.
El dispositivo no se vendió
Las ventas iniciales del Fire Phone fueron desastrosas, con apenas 35.000 unidades vendidas en sus primeras semanas. Ante la falta de demanda, Amazon optó por reducir el precio del dispositivo drásticamente. A finales de 2014, el precio había bajado a $199 USD y, posteriormente, llegó a ofrecerse por $159 USD acompañado de una suscripción de un año a Amazon Prime, cuyo valor era de $99 USD. Esto dejaba el costo efectivo del dispositivo en solo $59 USD. Pese a estas estrategias, el Fire Phone no logró remontar.
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El fracaso del dispositivo significó pérdidas estimadas en $170 millones de dólares para Amazon, que finalmente decidió descontinuarlo en menos de un año desde su lanzamiento. La empresa confirmó que las últimas unidades disponibles se vendieron en agosto de 2015 y aseguró que no tenía planes de reponer inventario ni de continuar desarrollando una segunda versión del teléfono.
Según analistas, el fracaso del Fire Phone se debió a una combinación de factores, incluyendo un precio poco competitivo, funcionalidades que no conectaron con las necesidades del mercado y una falta de experiencia de Amazon en el sector de los teléfonos móviles. "La industria de la telefonía es ferozmente competitiva, y pensar que un primer producto puede cambiar las reglas del juego es una apuesta muy arriesgada", señaló Stuart Miles, fundador del portal Pocket-lint.
A raíz de este tropiezo, Amazon reorientó sus esfuerzos hacia otros productos, como sus tablets Kindle y Fire, que han logrado posicionarse con mayor éxito en el mercado. El Fire Phone, por su parte, quedó en la historia como un ejemplo de cómo incluso las grandes compañías pueden fallar cuando no logran alinear su visión con las demandas del consumidor.
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