El cielo nocturno en julio de 2024 promete ser un espectáculo para los aficionados a la astronomía. Algunos eventos más esperados son la gran conjunción entre Marte y Urano, la Luna de ciervo y la lluvia de meteoros. ¿Cuándo y cómo observar la conjunción de Marte y Urano?Este fenómeno, donde dos planetas se alinean en el cielo, es una oportunidad única para observar dos cuerpos celestes relativamente cercanos entre sí desde nuestra perspectiva terrestre.La conjunción de Marte y Urano será visible el 15 de julio sobre las 09:22 GMT. Desde el hemisferio norte, donde se ubica Colombia, los planetas serían visibles en lo alto del horizonte oriental por la mañana, aproximadamente una hora antes del amanecer. Para una observación óptima, se recomienda utilizar binoculares o un telescopio pequeño, ya que Urano no es fácilmente visible a simple vista. Busque el característico color rojo de Marte y el tenue brillo verdoso de Urano. La constelación de Tauro servirá como telón de fondo para este encuentro planetario.Otros eventos astronómicos en julio de 2024Además de la conjunción de Marte y Urano, julio está repleto de eventos astronómicos notables:5 de julio: la Luna Nueva dará paso a cielos oscuros, ideales para la observación de estrellas y planetas.21 de julio: la Luna Llena, conocida como la Luna de ciervo, iluminará el cielo nocturno. Este nombre proviene de las tribus nativas americanas que asociaban esta luna llena con la época del año en que los ciervos machos están en pleno crecimiento de sus astas.22 de julio: Mercurio alcanzará su máxima elongación este, lo que significa que estará en su punto más alto sobre el horizonte en el cielo vespertino.24 de julio: la Luna pasará cerca de Saturno, y en algunas partes del mundo, se producirá una ocultación lunar de Saturno.31 de julio: el pico de la lluvia de meteoros Delta Acuáridas del Sur ofrecerá un espectáculo de estrellas fugaces.Lluvia de meteoros Delta Acuáridas del SurLa lluvia de meteoros Delta Acuáridas del Sur tendrá su punto máximo en la noche del 30 y 31 de julio, según expertos. Será visible principalmente en el hemisferio sur, donde los observadores podrán disfrutar de la mejor vista del evento. En condiciones ideales, esta lluvia de meteoros puede producir hasta 25 meteoros por hora. Sin embargo, también será posible observarla en países del hemisferio norte, incluida Colombia, aunque con una menor cantidad de meteoros visibles.
El huracán Beryl escaló a categoría 5 en el este del mar Caribe, lo que provocó que varios países de esta zona emitieran alertas y tomaran medidas. El Ideam prevé que este 2 de julio el fenómeno estará más cerca del territorio colombiano.Los huracanes y tornados representan dos de las manifestaciones más poderosas y destructivas de la naturaleza. Aunque ambos pueden ser devastadores, existen diferencias fundamentales en su formación, estructura y efectos.Diferencias entre un huracán y un tornado¿Qué es un huracán?Se trata de una tormenta tropical de gran escala que se forma sobre océanos cálidos. Estas se caracterizan por vientos sostenidos de al menos 119 km/h y se clasifican en cinco categorías según su intensidad. Los huracanes se desarrollan en áreas donde la temperatura del agua supera los 26,5 grados celsius, lo que proporciona la energía necesaria para su formación.La estructura de un huracán incluye un ojo claro y tranquilo en el centro, rodeado por una pared de ojo donde los vientos son más fuertes. A medida que el sistema gira, se forman bandas de lluvia que se extienden hacia afuera desde el centro, causando lluvias torrenciales y marejadas ciclónicas. Los huracanes pueden tener un diámetro de cientos de kilómetros y afectar vastas áreas.¿Qué es un tornado?Por otro lado, un tornado es una columna de aire en rotación violenta que se extiende desde una tormenta eléctrica hasta el suelo. Son mucho más pequeños en escala que los huracanes, generalmente con un diámetro de unos pocos cientos de metros, y causan daños concentrados en una franja estrecha.Los tornados se forman bajo ciertas condiciones atmosféricas cuando hay una combinación de aire caliente y húmedo cerca del suelo y aire frío y seco en altitudes más altas. La presencia de vientos cambiantes con la altura, conocidos como cizalladura del viento, también contribuye a su desarrollo.Diferencias clave entre huracanes y tornadosEscala y duración: los huracanes son fenómenos de gran escala que pueden durar varios días y moverse a través de grandes extensiones de océano y tierra. Los tornados, en cambio, son de corta duración, a menudo solo unos minutos, y afectan áreas relativamente pequeñas.Formación: los huracanes se forman sobre aguas cálidas y requieren condiciones específicas para desarrollarse, mientras que los tornados pueden surgir de tormentas eléctricas en una variedad de entornos terrestres.Daños: aunque ambos pueden ser extremadamente destructivos, los huracanes tienden a causar daños a través de vientos sostenidos, lluvias intensas y marejadas ciclónicas, mientras que los tornados causan daños concentrados a lo largo de su camino.Previsibilidad: los huracanes pueden ser rastreados y pronosticados con varios días de anticipación, lo que permite preparativos y evacuaciones. Los tornados son más impredecibles y a menudo solo se detectan poco antes de que ocurran.¿Se pueden formar tornados durante un huracán?Sí, es posible. Los tornados asociados con huracanes suelen ocurrir en las bandas de lluvia espirales del huracán, lejos del centro del mismo. Estos se generan por las condiciones termodinámicas ideales que se presentan dentro de las tormentas que acompañan al huracán. La combinación de una humedad constante proveniente del mar y el cambio de dirección del viento con la altura crea un ambiente muy inestable que puede dar paso a la rotación del viento en la base de la tormenta.
La práctica de la oración y la meditación ha sido un pilar en diversas culturas y tradiciones a lo largo de la historia. Más allá de sus raíces espirituales, la ciencia moderna ha comenzado a desentrañar los efectos que estas prácticas tienen en el cerebro humano. Los estudios neurocientíficos han revelado que tanto la oración como la meditación pueden inducir cambios significativos en la actividad cerebral, los cuales se traducen en beneficios tangibles para la salud mental y física.Lo que le pasa a su cerebro durante la oración y meditaciónActivación de áreas cerebralesDurante la oración y la meditación, se activan las partes profundas del cerebro, como la corteza prefrontal medial y la corteza cingulada posterior. Estas áreas están asociadas con la autorreflexión y la autoconsolación. La corteza prefrontal medial, en particular, está implicada en la toma de decisiones, la empatía y la moralidad, mientras que la corteza cingulada posterior juega un papel en la regulación emocional y la conciencia de uno mismo.Reducción de la reactividadLa oración y la meditación son altamente efectivas para reducir nuestra reactividad a eventos traumáticos y negativos. Al enfocarse en el presente y fomentar un estado de calma, estas prácticas pueden disminuir la actividad en las partes del cerebro responsables de la acción, lo que podría explicar por qué ayudan a las personas a lidiar con impulsos adictivos y a manejar mejor el estrés y la ansiedad.Efectos en el bienestarLos beneficios de la oración y la meditación también incluyen mejor calidad del sueño, emociones más calmadas, mayor capacidad de concentración, incremento en la memoria, mayor autoconciencia, resiliencia incrementada, la habilidad de experimentar de manera segura los sentimientos y niveles reducidos de estrés.Cambios neuroplásticosLa práctica regular de la meditación o la oración puede llevar a cambios neuroplásticos en el cerebro. Estudios han mostrado diferencias en varias regiones cerebrales que controlan el aprendizaje, las emociones, la memoria y la respuesta al miedo después de practicar media hora diaria durante ocho semanas. Estas regiones incluyen la amígdala y el hipocampo, que controlan la respuesta de lucha o huida.Conexiones con la experiencia espiritualLa experiencia religiosa o espiritual activa los mismos circuitos cerebrales que el sexo y las drogas, sugiriendo que la oración y la meditación pueden proporcionar sensaciones de placer y recompensa. Además, se ha observado que el daño a ciertas regiones cerebrales puede inducir la sensación de que hay alguien presente cuando no hay nadie, lo que indica que nuestras experiencias espirituales también pueden tener una base neurológica.Implicaciones para la salud mentalLos hallazgos sobre los efectos de la oración y la meditación en el cerebro tienen implicaciones importantes para la salud mental. Estas prácticas pueden ser herramientas valiosas en el tratamiento de trastornos como la depresión, la ansiedad y el estrés postraumático, ofreciendo una vía no farmacológica para mejorar el bienestar emocional y cognitivo.
La NASA ha anunciado un fenómeno astronómico que promete ser un espectáculo visual sin precedentes, visible desde la Tierra sin la necesidad de un telescopio. Este evento, descrito como "único en la vida", se espera que ocurra entre el verano y otoño boreales de este año.El fenómeno en cuestión es una nova, un estallido estelar que se produce en un sistema binario compuesto por una enana blanca y una gigante roja. La enana blanca, un remanente del tamaño de la Tierra de una estrella muerta con una masa comparable a la de nuestro Sol, atrae y acumula hidrógeno de su compañera, la gigante roja. Esta acumulación de material eventualmente desencadena una explosión termonuclear, liberando una cantidad masiva de energía y creando un destello brillante en el cielo.Este tipo de eventos no son comunes. La nova T Coronae Borealis (nova t CrB), también conocida como la 'Estrella Blaze', es un sistema binario ubicado en la constelación de la Corona Boreal, a unos 3,000 años luz de la Tierra. La última vez que se observó un estallido de esta nova fue en 1946, y los científicos estiman que ocurre aproximadamente cada 80 años.La Dra. Rebekah Hounsell, investigadora de la NASA, ha expresado que este evento no solo será un espectáculo para los entusiastas de la astronomía, sino que también tiene el potencial de inspirar a una nueva generación de astrónomos. "Es un evento único en la vida que creará muchos astrónomos nuevos, brindando a los jóvenes un evento cósmico que podrán observar por sí mismos, hacer sus propias preguntas y recopilar sus propios datos", recalcó la experta.¿Cómo encontrar la nova en el cielo?Para observar este fenómeno, que ocurriría en septiembre de 2024, los interesados deberán dirigir su mirada hacia la constelación de la Corona Boreal, una formación en forma de parábola situada al oeste de la constelación de Hércules. La nova será visible a simple vista y se espera que el destello dure aproximadamente una semana, ofreciendo a los observadores la oportunidad de presenciar un punto brillante adicional en el cielo.Es importante diferenciar entre una nova y una supernova. Mientras que una supernova marca el fin de la vida de una estrella, resultando en su destrucción, una nova no destruye la enana blanca. En cambio, simplemente expulsa el material acumulado y permanece intacta, lista para comenzar el ciclo nuevamente.Este evento es particularmente significativo debido a su relativa proximidad a la Tierra y la posibilidad de que sea visible sin equipos especializados. La última vez que la nova T Coronae Borealis estalló, la tecnología no permitía a muchos disfrutar de tal espectáculo. Ahora, con el avance en la divulgación científica y el acceso a la información, se espera que este evento atraiga la atención mundial y se convierta en un momento de aprendizaje colectivo sobre las maravillas del universo.¿Cuál es la función de la NASA?La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) es la agencia del gobierno de Estados Unidos encargada del programa espacial civil y de la investigación aeronáutica y aeroespacial. Fundada en 1958, la NASA ha sido una fuerza líder en la exploración del espacio y la investigación científica, desempeñando un papel crucial en la expansión de nuestro entendimiento del universo.Las funciones principales de la NASA incluyen:Organización y realización de misiones espaciales: esto abarca desde el lanzamiento de satélites hasta la exploración de otros planetas y cuerpos celestes.Investigación en el campo de la aeronáutica: la NASA trabaja en el desarrollo de nuevas tecnologías y conocimientos en aeronáutica.Participación en la Estación Espacial Internacional (ISS): la NASA colabora con otras agencias espaciales internacionales en el mantenimiento y la investigación en la ISS.Estudio del clima terrestre y la atmósfera: la NASA también realiza investigaciones sobre nuestro planeta, incluyendo el cambio climático y los fenómenos meteorológicos.