En el 2011, Leila Johana Herrera, de 16 años, fue víctima de un verdugo disfrazado de amigo. La joven murió e identificar al autor del homicidio fue uno de los retos más difíciles en la historia de la Fiscalía de Lérida, Tolima. Había tres sospechosos. Séptimo Día reconstruyó el caso en 2018.
En el municipio arrocero de Lérida, en el departamento del Tolima, vivía Leila Johana Herrera con su madre María y sus cuatro hermanos. En las mañanas, ella ayudaba en su hogar y en las tardes estudiaba.
En agosto de 2011, Leila conoció a un muchacho del grupo de atletismo, su nombre era Jonathan Pérez. Ambos construyeron una bonita relación y el 25 de agosto él la invitó a su casa. Al mediodía ella llegó al lugar y allí solo los acompañaba Carlos Jaime Muñoz, el padrastro de Jonathan, un pensionado de 46 años.
Los jóvenes pasaron una agradable tarde e intercambiaron cartas. Por su parte, Leila le agradecía por la amistad que estaban construyendo y él se despedía, pues en una semana se iría a prestar el servicio militar a Chicoral, Tolima. Según la amiga y confidente de Leyla, Luisa Castellanos, ella estaba feliz con el joven.
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Días después del encuentro, a comienzos de septiembre, Jonathan abandonó el municipio para irse a la Policía. Tras un mes, Johana no tenía noticias de él y lo llamó, pero quien contestó Carlos Jaime Muñoz, el padrastro, que tenía el celular del joven porque debían arreglarlo y este le confirmó que él se encontraba bien.
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Mensajes engañosos
Días después, Leila recibió unos mensajes en su celular y asumió que se trataba de Jonathan. Según, su amiga Jackelyn, los cariñosos textos continuaban, hasta que un día la citó, pues le decía que iba a ir a verla.
Extrañamente, quien llegó a la cita no fue Jonathan, sino Carlos Jaime Muñoz, el padrastro de él, quien le dijo que el joven había tenido un inconveniente y no había podido ir, pero que pronto lo haría.
Leila continuó chateando con quien ella creía era Jonathan. Él le insistía en verla y pactaron un encuentro en un parque en horas de la noche. La joven cumplió la cita y otra más esa misma semana.
La desaparición
El 24 de octubre de 2011, dos días después de los encuentros secretos, Leila desapareció de forma extraña. Desesperada, la madre de la joven buscó en sus pertenencias y encontró un cuaderno con extraños mensajes escritos a mano y donde señalaba una cita a las 8:00 a.m. el lunes que desapareció.
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La madre, muy angustiada, dio aviso a las autoridades y entregó el diario, que sería la primera pista de la investigación. María no se quedó de brazos cruzados y decidió buscarla por su cuenta, pero no hallaba nada. La Policía siguió algunas pistas, pero tampoco había resultados positivos.
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El hallazgo del cuerpo
El 28 de octubre de 2011, unos pescadores manifestaron haber visto un cadáver en el río Juntas. La madre decidió asistir al lugar de difícil acceso y halló el cuerpo, pero para ese momento no había certeza de su identidad por el alto grado de descomposición. Días después, Medicina Legal confirmó que se trataba de Leila Johana Herrera.
El primer sospechoso
Para la Policía, el principal sospechoso del homicidio era Jonathan Pérez, con quien supuestamente tenía las citas. La Sijín y la Fiscalía entrevistaron al joven para conocer su versión, pero manifestó que nunca le envió mensajes de texto. Los investigadores comprobaron que él nunca salió del centro de entrenamiento para las fechas de los encuentros ni tampoco contaba con su sim card, pues la tenía era su padrastro.
El extraño padrastro
Ahora el sospechoso del crimen era Carlos Jaime Muñoz. Las autoridades interrogaron al hombre, quien manifestó que ese día estuvo en una cita médica y en el hospital se confirmó que esto era verdad. Asimismo, afirmó que luego vistió a una amiga.
El tercer sospechoso
La Policía tuvo nueva información que dirigió la miraba a un tercer sospechoso, se trataba de Giovanni, novio de la joven. Un mes antes de lo sucedido, tuvieron una discusión porque él encontró mensajes comprometedores en el celular de ella.
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Sin embargo, dos pruebas dirigieron de nuevo la atención al padrastro de Jonathan. La amiga que supuestamente había visitado Carlos Jaime el día de la desaparición de Leila desmintió esta versión. Dos años después de la muerte, las autoridades recibieron el informe de las llamadas y se confirmó que él fue quien tuvo comunicación con la joven.
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La captura del homicida
Días después, las autoridades capturaron a Carlos Jaime Muñoz mientras se encontraba en una tienda. El hombre fue acusado del delito de homicidio agravado, al principio negó todo, pero ante las contundentes pruebas decidió aceptar cargos y fue enviado a la cárcel Picaleña de Ibagué.
Séptimo Día conoció su versión de los hechos, donde admitió que tenía el celular de su hijastro y que le enviaba mensajes a Leila haciéndose pasar por el joven, pero negó las acusaciones de abuso. Las autoridades señalan que él estaba obsesionado con la adolescente.
A pesar del dolor de su partida, la familia de Leila Johana Muñoz la recuerdan como una joven alegre y muy soñadora.
Reviva el capítulo completo de Séptimo Día aquí:
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