¿Qué es la narcolepsia y a quiénes afecta? Ojo a esta información

Con motivo del Día Mundial de la Narcolepsia, Noticias Caracol en vivo se une al llamado de la Sociedad Latinoamericana del Sueño para aumentar la conciencia sobre un problema poco conocido y, por lo tanto, poco diagnosticado. La Dra. Fernanda Hernández destacó que “es una enfermedad crónica que se produce por la disminución de un grupo de neuronas en el hipotálamo lateral. No se sabe muy bien por qué desaparecen estas neuronas, aparentemente es una enfermedad de origen autoinmune”.

La narcolepsia se caracteriza por episodios de somnolencia excesiva durante el día. Karem Parejo, presidenta de la Asociación Latinoamericana de Sueño, explicó que “no es una somnolencia como que uno va manejando y se queda dormido, sino que se produce en situaciones de reposo. Si tú estás en una conferencia o en algo que te aburre, tienes gran posibilidad de quedarte dormido”.

Así se manifiesta la narcolepsia

Es importante señalar que la narcolepsia puede comenzar en la infancia y, con frecuencia, no es diagnosticada adecuadamente debido al desconocimiento general. “No hay una predilección por género, pero es más frecuente en los jóvenes, especialmente en la adolescencia, alrededor de los 14 o 15 años, y tiene otro pico entre los 35 y 40 años”, añadió Parejo.

A pesar de su rareza, que afecta a uno de cada 2.000 personas en el mundo, “los narcolépticos no son personas perezosas. Tienen ataques de sueño durante el día, especialmente en situaciones de poca actividad. Cuando hacen una siesta corta, quedan muy reparados”.

La narcolepsia a menudo se confunde con otros trastornos, como el insomnio o la apnea del sueño. Parejo enfatizó la importancia de la consulta médica, ya que “es una somnolencia que se produce en situaciones de reposo”. Aunque actualmente no existe una cura para esta enfermedad, el tratamiento con medicamentos y cambios en los hábitos diarios pueden mejorar la calidad de vida. “Los tratamientos son sintomáticos, tenemos tratamientos para la somnolencia excesiva y para la cataplejía”, indicó.

En Colombia, lamentablemente, “tenemos muy poco arsenal terapéutico para la narcolepsia. Solo contamos con antidepresivos que mejoran los episodios de cataplejía”.

Además de la atención médica, es esencial que la familia, amigos y compañeros de trabajo comprendan esta condición y brinden el apoyo necesario. Este año, bajo el lema “Narcolepsia bajo control: un llamado a la conciencia en Latinoamérica”, se busca aumentar el entendimiento y la empatía hacia quienes viven con esta enfermedad.