Metapneumovirus humano, el virus que se propaga en China: ¿cuáles son sus síntomas y riesgos?

En últimos días hay alerta por la propagación del virus metapneumovirus humano en China, sobre todo en menores de 14 años. ¿Cómo se transmite y cuáles son sus principalessíntomas ?

De acuerdo con la agencia Reuters, las autoridades chinas informaron que se espera que en próximos meses, durante invierno y primavera, aumenten las infecciones respiratorias como el rinovirus y el metaneumovirus humano.

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Este último virus, muestra tendencia ascendente en las últimas semanas entre los menores de 14 años, sobre todo en las provincias del norte, donde los hospitales se han visto llenos de pacientes con infecciones respiratorias.

La agencia informó que, recientemente, un experto respiratorio de un hospital de Shanghai, en una entrevista con el diario estatal National Business Daily, advirtió al público que se evite el uso ciego de medicamentos antivirales para combatir el metaneumovirus humano, afección para la cual no existe vacuna, pero cuyos síntomas se parecen a los de un resfriado.

Aunque hay preocupación por que pase algo similar a lo que ocurrió con el covid-19, y el tema se ha viralizado en redes sociales, hasta el momento la Organización Mundial de la Salud (OMS) no se ha pronunciado al respecto ni se ha lanzado alguna alerta de su propagación en otros países.

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Síntomas y causas del metaneumovirus humano

De acuerdo con la clínica de Cleveland, el metapneumovirus humano (HMPV) suele causar síntomas similares a los de un resfriado, pero algunas personas pueden enfermarse gravemente.

Los niños menores de 5 años, los adultos mayores de 65 años y las personas con otras afecciones que debiliten su sistema inmune tienen un mayor riesgo de sufrir una enfermedad grave.

Este virus hace parte del mismo grupo que causa el virus respiratorio sincitial (VSR), el sarampión y las paperas. Los síntomas del metaneumovirus humano incluyen:

• Tos
• Fiebre
• Nariz que moquea o está congestionada
• Dolor de garganta
• Sibilancia (sonido agudo que puede producirse al respirar cuando las vías respiratorias de los pulmones se estrechan o bloquean)
• Dificultad para respirar (disnea)

El metapneumovirus humano, al igual que la mayoría de enfermedades respiratorias se transmite a través del contacto directo con alguien que lo tiene o al tocar objetos contaminados con el virus.

Por ejemplo, a través de tos y estornudos; dar la mano, abrazar o besar, o tocar superficies u objetos como teléfonos, manijas de puertas, teclados o juguetes.

Engin_Akyurt/pixabay

Según la clínica de Cleveland, los investigadores estiman que entre el 10% y el 12% de las enfermedades respiratorias en niños son causadas por el HMPV. La mayoría de los casos son leves, pero entre el 5% y el 16% de los niños que lo padezcan pueden desarrollar una infección de las vías respiratorias inferiores, como la neumonía.

Tratamiento del metaneumovirus humano

El centro médico dijo que no existen medicamentos antivirales que traten el metaneumovirus humano, ni vacuna. La mayoría de las personas pueden controlar los síntomas en casa hasta que se sientan mejor. Cae resaltar que los síntomas pueden durar entre unos días y una semana.

Se pueden tener cuidados como beber mucho líquido para prevenir la deshidratación y tomar medicamentos de venta libre, como analgésicos, descongestionantes y supresores de la tos, para aliviar los síntomas.