Cientos de personas han mostrado su preocupación por el metapneumovirus humano , un virus cuyos casos han venido creciendo en China en las últimas semanas. Aunque hay temor de que suceda algo similar al covid-19, las autoridades de ese país indican que no se trata de una enfermedad nueva.

El canal chino CGTN le explicó a Noticias Caracol que a mediados de diciembre el Centro Chino de Control de Enfermedades alertó sobre un aumento de afecciones respiratorias agudas, que incluyen el metapneumovirus humano.

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"No se trata de un virus nuevo ni desconocido. Se detectó por primera vez en 2001, en los Países Bajos, en muestras realizadas en niños con afecciones respiratorias que no podían atribuirse a otros patógenos conocidos.

Añadieron que estudios epidemiológicos posteriores señalaron que, en estudios posteriores, se logró determinar que el metapneumovirus humano circula entre nosotros desde hace 60 años, y está presente en todo el mundo como un patógeno respiratorio común.

Archivo / AFP

Se puede contagiar en cualquier etapa del año, pero es más común durante invierno y primavera. En el caso de este año, las autoridades chinas indicaron que se ha notado un incremento sobre todo en menores de 14 años durante últimas semanas.

No obstante, los casos de enfermedades respiratorias en general durante esta época son menores a los del año pasado.

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Síntomas del metaneumovirus humano

De acuerdo con la página web de la clínica de Cleveland, el metapneumovirus humano (HMPV) suele causar síntomas similares a los de un resfriado, pero algunas personas pueden enfermarse gravemente.

Los niños menores de 5 años, los adultos mayores de 65 años y las personas con otras afecciones que debiliten su sistema inmunológico tienen un mayor riesgo de sufrir una enfermedad grave.

Este virus hace parte del mismo grupo que causa el virus respiratorio sincitial (VSR), el sarampión y las paperas. Los síntomas del metaneumovirus humano incluyen:

• Tos
• Fiebre
• Congestión nasal
• Dolor de garganta
• Sibilancia (sonido agudo que puede producirse al respirar cuando las vías respiratorias de los pulmones se estrechan o bloquean)
• Dificultad para respirar (disnea)

El metapneumovirus humano, al igual que la mayoría de enfermedades respiratorias, se transmite a través del contacto directo con alguien que lo tiene o al tocar objetos contaminados con el virus.

Por ejemplo, a través de tos y estornudos; dar la mano, abrazar o besar, o tocar superficies u objetos como teléfonos, manijas de puertas, teclados o juguetes.

Según la clínica de Cleveland, los investigadores estiman que entre el 10% y el 12% de las enfermedades respiratorias en niños son causadas por el HMPV.

Tratamiento del metaneumovirus humano

El centro médico dijo que no existen medicamentos antivirales que traten el metaneumovirus humano, ni vacuna. La mayoría de las personas pueden controlar los síntomas en casa hasta que se sientan mejor. Cabe resaltar que los síntomas pueden durar entre unos días y una semana.

Se pueden tener cuidados como beber mucho líquido para prevenir la deshidratación y tomar medicamentos de venta libre, como analgésicos, descongestionantes y supresores de la tos, para aliviar los síntomas.

Los expertos también recomiendan medidas de prevención como lavarse las manos, evitar reuniones innecesarias y limpiar los espacios.