Gene Hackman: ¿qué es el síndrome pulmonar por hantavirus, la causa de muerte de su esposa?

Las autoridades revelaron este viernes que el actor estadounidense Gene Hackman falleció por problemas cardíacos alrededor de una semana después de que su esposa, la pianista Betsy Arakawa, falleciera a causa del síndrome pulmonar por hantavirus, transmitido por roedores.Los cuerpos de Hackman, de 95 años, y Arakawa, de 65, fueron encontrados sin vida a fines de febrero en su casa en Nuevo México, en el suroeste de Estados Unidos."La causa de la muerte del sr. Gene Hackman, de 95 años, es una enfermedad cardiovascular hipertensiva y aterosclerótica, con la enfermedad de Alzheimer como factor contribuyente significativo", declaró a la prensa Heather Jarrell, médico forense jefe de la Oficina del Investigador Médico de Nuevo México.Entre tanto, sobre la pianista, añadió: "La causa de la muerte de la señorita Betsy Hackman, de 65 años, es hantavirus, síndrome pulmonar. La forma de la muerte es natural".Ninguno de los cuerpos presentaba signos de traumatismo, ni indicios de intoxicación por monóxido de carbono, que había sido una sugerencia inicial.Hace unos días, las autoridades del estado de Nuevo México, en Estados Unidos, habían descartado que la muerte del actor y la pianista se debiera a una fuga de gas, tras concluir una extensa investigación en el domicilio de la pareja.La compañía de gas de Nuevo México confirmó que "no hubo hallazgos significativos" tras un análisis en el domicilio de Hackman y Arakawa, donde fueron hallados muertos el pasado 27 de febrero tras la llamada de un vecino a la Policía de Santa Fe.¿Qué es el síndrome pulmonar por hantavirus?La Clínica Mayo, de Estados Unidos, explica en su sitio web que el síndrome pulmonar por hantavirus -también se la llama síndrome cardiopulmonar por hantavirus- "es una enfermedad infecciosa poco frecuente que comienza con síntomas similares a los de la gripe y se convierte rápidamente en una enfermedad más grave".Ese centro médico detalla que este síndrome "puede provocar problemas cardíacos y pulmonares que ponen en riesgo la vida".Sobre la transmisión, Clínica Mayo señala que "varias cepas del hantavirus pueden provocar el síndrome pulmonar por hantavirus" y que "las trasmiten diferentes tipos de roedores". "El portador más común en Norteamérica es el ratón ciervo. Por lo general, la causa de la infección es la inhalación de los hantavirus que provienen de la orina, el excremento o la saliva de los roedores y se trasmiten por el aire", añade.De igual forma, el centro médico dice que "la mejor protección contra el síndrome pulmonar por hantavirus es evitar el contacto con los roedores y limpiar de manera segura sus hábitats", pues las opciones de tratamiento "son limitadas".En el caso de Arakawa, el médico Jarrell explicó que, en efecto, el hantavirus se presenta como una enfermedad similar a la gripe, con síntomas como fiebre, dolores musculares, tos, a veces vómitos y diarrea, que pueden progresar a dificultad respiratoria e insuficiencia cardíaca o cardiaca e insuficiencia pulmonar. "Esto ocurre tras una exposición de una a ocho semanas a excrementos de una especie concreta de ratón portador del hantavirus".¿Cuáles son los síntomas?Según la Clínica Mayo, por lo general, el tiempo desde la infección con el hantavirus hasta el inicio de la enfermedad es de aproximadamente dos a tres semanas. "El síndrome pulmonar por hantavirus atraviesa dos etapas distintas. En la primera etapa, que puede durar varios días, los signos y síntomas más comunes son fiebre y escalofríos, dolores musculares y dolor de cabeza. Algunas personas también presentan náuseas, dolor estomacal, vómitos y diarrea", añade el centro médico.También aclara que a medida que la enfermedad avanza "puede provocar daños en los tejidos pulmonares, acumulación de líquido en los pulmones y problemas graves en la función pulmonar y cardíaca".WILLIAM MORENO HERNÁNDEZNOTICIAS CARACOLwamoreno@caracoltv.com.co