Tras años de investigaciones, la comunidad científica ha llegado a una conclusión sorprendente: el consumo de café no solo es seguro, sino que puede ser beneficioso para la salud cardiovascular. Este hallazgo desafía la creencia popular de que el café es perjudicial, incluso en personas con hipertensión, y destaca su potencial como un aliado en la lucha contra diversas enfermedades.
Darío Echeverri, director del Departamento de Cardiología de la Cardio Infantil, subraya que “el café no es solo agua y cafeína, tiene más de mil sustancias que aportan beneficios significativos”. Según un estudio publicado en la Revista Americana de Nutrición Clínica, el café ocupa el sexto lugar en la lista de los 50 alimentos más ricos en antioxidantes, justo después de las moras, nueces, fresas, alcachofas y arándanos. Esta rica composición incluye ácidos clorogénicos, oligoelementos, vitaminas e incluso fibra.
Beneficios cardiovasculares y más
Los efectos positivos del café son variados. Echeverri menciona que “uno de ellos es el efecto vasodilatador”, el cual se ha relacionado con la inhibición de canales de calcio y el aumento de la expresión de óxido nítrico en las células endoteliales. También destaca sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, sugiriendo que “todo esto es un efecto vásculoprotector”. De hecho, el consumo regular de café, en dosis adecuadas, puede reducir el riesgo de muerte no solo por enfermedades cardiovasculares, sino también por enfermedades respiratorias e infecciones.
La recomendación actual es limitar el consumo a un máximo de cuatro tazas al día, lo que equivale a menos de 400 miligramos de cafeína. “Este consumo puede reducir la depresión, los accidentes cerebrovasculares y la prevalencia de párkinson, así como disminuir el riesgo de diabetes y algunos tipos de cáncer”, añade Echeverri. También resalta que aquellos que consumen café regularmente tienden a tener una menor inclinación hacia la depresión y el suicidio, que es una de las crisis actuales de salud pública.
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Precauciones y efectos secundarios del café
A pesar de los beneficios, Echeverri advierte que el exceso de café puede provocar efectos secundarios, como “dolor de cabeza, taquicardia y problemas digestivos”. Esto es especialmente relevante en personas que ingieren grandes cantidades de cafeína a través de bebidas energéticas. “Las sobredosis pueden llevar a síntomas como temblores, nerviosismo y ansiedad”, enfatiza.
Los efectos del café pueden variar significativamente entre individuos, influenciados por factores como la edad, el género y el consumo de medicamentos. Echeverri señala que, en casos de insomnio o arritmias no controladas, el consumo de café puede estar contraindicado.
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¿Cómo disfrutar del café?
La forma de preparar y consumir café también es crucial. Echeverri explica que el café guardado durante mucho tiempo, como el que se prepara en grandes cantidades y se conserva en termos, puede perder propiedades. “El pH del café se reduce y se vuelve ácido, lo que puede ser perjudicial para quienes sufren de reflujo gastroesofágico o gastritis. Por eso, lo mejor es consumirlo recién preparado”, recomienda.
Un futuro prometedor
A medida que avanza la investigación, todo indica que el café seguirá siendo la bebida más consumida en el mundo, solo superada por el agua. Curiosamente, muchos de los mitos negativos sobre el café surgieron de estudios anteriores que no consideraban factores como el tabaquismo y el sedentarismo de quienes consumían grandes cantidades de esta bebida. Hoy en día, la evidencia respalda la idea de que el café puede ser un componente beneficioso en una dieta equilibrada.
Así, el café no solo se afianza como una deliciosa bebida, sino también como un potencial aliado para la salud, cambiando la narrativa sobre su consumo y fomentando un enfoque más saludable hacia esta popular infusión.
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