En Estados Unidos, el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ha reportado al menos 9 muertes y decenas de enfermos en más de 30 estados debido a un brote de listeria, una bacteria peligrosa que puede causar infecciones graves a partir del consumo de alimentos contaminados. Esta situación ha levantado alarmas sobre la seguridad alimentaria y la manipulación adecuada de productos comestibles en el país.
Diana Trejos, presidenta de la Asociación Colombiana de Nutrición Clínica, destacó que "dentro de los microorganismos que nos pueden afectar la salud, encontramos la salmonela, listeria, E. coli, cólera, y otros como ascaris y tenias". Según Trejos, estos organismos pueden generar infecciones por alimentos si no se toman las debidas precauciones en su manejo y preparación.
¿Por qué sucede esto?
La mayoría de los casos de contaminación alimentaria se deben a una manipulación incorrecta. "Tenemos leche sin pasteurizar, huevos que no se lavan correctamente y verduras que provienen de granjas donde hay animales que caminan libremente", explicó. "Esto incluye también carnes y embutidos que no cumplen con las buenas prácticas de manufactura".
Los síntomas más comunes de las intoxicaciones alimentarias incluyen dolor abdominal, diarrea y vómitos. Trejos advirtió que "pueden haber otros síntomas, como dolores musculares, parálisis de músculos, fiebre, y en casos graves, efectos en el sistema nervioso". Estos síntomas pueden aparecer desde el mismo día del consumo de alimentos contaminados hasta varias semanas después, dependiendo del microorganismo involucrado.
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Así se puede prevenir
Para prevenir estas infecciones, es fundamental seguir ciertas recomendaciones básicas. Trejos enfatizó la importancia de "lavarse las manos, no romper la cadena de frío, y si sobra comida, esperar a que se enfríe antes de refrigerarla, consumiéndola preferiblemente dentro de las 24 horas". También advirtió sobre el peligro de "hacer calentados de cuatro o cinco días, ya que esos alimentos pueden seguir generando toxinas que son perjudiciales para la salud".
Los cuidados deben ser aún más estrictos en poblaciones vulnerables como niños, mujeres embarazadas, y personas mayores o con defensas bajas. Trejos añadió que "al consumir alimentos fuera de casa, es crucial verificar que quienes los preparan cumplan con las mínimas condiciones de salubridad, como tener las manos limpias y usar guantes".
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Además, es importante asegurarse de que los alimentos sean cocinados a temperaturas adecuadas y que los lugares donde se preparan mantengan altos estándares de higiene. "Siempre hay que verificar que el sitio donde se preparan los alimentos cumple con las normas de salubridad para evitar complicaciones", concluyó Trejos.
Con el aumento de casos de listeria y otras infecciones alimentarias, la atención a la seguridad en la manipulación y preparación de alimentos es más crucial que nunca, ya que puede marcar la diferencia entre la salud y la enfermedad.
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