Fuertes lluvias azotaron este jueves el sur y el centro de Chile, matando a una persona y causando daños a cientos de viviendas, mientras las autoridades declaraban el estado de catástrofe en cinco regiones del país sudamericano.
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Una persona murió en la sureña ciudad de Linares al caer un poste de luz después de horas de aguaceros y fuertes vientos, informó el servicio de atención de desastres Senapred.
El servicio meteorológico de Chile emitió el nivel de alarma más alto, cubriendo a unos 14 millones de los 20 millones de personas que viven en seis de las 16 regiones del país, pero luego fue levantado cuando las autoridades dijeron que el 80% de la tormenta había pasado y se dirigía hacia la vecina Argentina.
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Antes de la llegada de las inundaciones, la región central de Chile había luchado contra una grave sequía durante 15 años.
"Necesitamos lanchas para sacar a la gente", dijo a la televisión nacional un residente de uno de los pueblos afectados, Curanilahue.
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Curanilahue, a unos 600 kilómetros (372 millas) al sur de la capital, Santiago, se ha visto muy afectada cuando los ríos Curanilahue y Las Ranas se desbordaron después de que el área recibiera 350 milímetros (13,7 pulgadas) de lluvia en apenas unas horas, más que en 2023 como entero.
Unas 2.000 casas de la zona resultaron afectadas
El presidente Gabriel Boric, en un mensaje desde Suecia donde se encuentra de visita oficial, advirtió que las lluvias "seguirán muy fuertes", al anunciar el primer fallecido.
La ministra del Interior, Carolina Toha, antes de subir a un avión para visitar las zonas afectadas, afirmó que se había declarado el estado de "catástrofe" en cinco regiones para acelerar el despliegue de recursos.
El Senapred dijo que las lluvias han afectado a unas 3.300 personas, frente a una estimación inicial de 4.300.
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En la capital, Santiago, que también sufrió fuertes lluvias, las escuelas cerraron durante el día y las autoridades instaron a la gente a limitar sus movimientos.
En la ciudad de Viña del Mar, expertos trabajaron para salvar un edificio de apartamentos de 12 pisos que corría riesgo de derrumbarse después de que las lluvias provocaran un enorme socavón debajo.
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El servicio meteorológico dijo que un frente frío sobre el país estuvo acompañado por algo llamado "río atmosférico", una franja de aire que transporta enormes cantidades de humedad.
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