Una nutria marina muy agresiva está asustando a surfistas y robándoles sus tablas en California

Muerde, araña y roba tablas de surf: una nutria marina con un inusual comportamiento agresivo se ha vuelto la más reciente amenaza en las playas del norte del estado estadounidense de California y ha desatado un operativo de captura.

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Las autoridades, tras los pasos del animal, han desplegado carteles en playas de Santa Cruz, a unos 120 km de San Francisco, advirtiendo a los bañistas que entran al agua "bajo su propio riesgo".

De acuerdo con el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California, se trata de una nutria hembra de cinco años "que exhibe comportamientos inusuales y preocupantes" en la costa de Santa Cruz.

El mamífero marino se ha acercado a los surfistas y practicantes de kayak, y en un video divulgado en las redes sociales el lunes se le ve apoderándose de una tabla de surf, dejando al dueño a su suerte en el agua.

La policía de Santa Cruz contabilizó al menos cuatro incidentes. Pero no hay reportes de heridos, dijo el Departamento de Pesca.

Joon Lee, un surfista que dice haber sido atacado por el animal el domingo comentó al diario Los Angeles Times que entró "en pánico" cuando la nutria mordió la tobillera con que aseguraba su tabla. "Me asusté", comentó.

"Debido al creciente riesgo para la seguridad pública", las autoridades enviaron un equipo del Departamento de Pesca y del Acuario de la Bahía de Monterey para capturar al animal.

Aunque se desconoce qué causa este "comportamiento inusual" en esta especie, la dependencia oficial explicó que "puede estar asociado con subidas hormonales o al hecho de ser alimentadas por humanos".

En la lista federal de especies amenazadas, las nutrias marinas del sur están protegidas bajo la legislación de California.

De ser capturada, la nutria en cuestión pasará por un examen veterinario, antes de ir a un hogar permanente, informó el Departamento de Pesca.

¿Qué es una nutria marina?

La nutria marina (Enhydra lutris) es un mamífero semiacuático que vive en las costas del Pacífico Norte. Es la única especie viviente de la familia Enhydratidae.

Las nutrias marinas son animales muy inteligentes, y se les conoce por su capacidad para construir redes complejas para atrapar peces. Son también muy hábiles nadadoras y buceadoras, y pueden sumergirse hasta 300 metros de profundidad.

Estos animales son muy importantes para el ecosistema marino, ya que ayudan a controlar las poblaciones de peces y mariscos. Sin embargo, las nutrias marinas también son cazadas por su piel, lo que ha llevado a su declive en las últimas décadas. Hoy en día, las nutrias marinas se encuentran protegidas por la ley y su población está empezando a recuperarse.