¿Quiénes son los cuatro tripulantes de la misión Polaris Dawn de SpaceX que hicieron historia este jueves al realizar la primera caminata espacial
liderada por ciudadanos privados?
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El multimillonario Jared Isaacman, patrocinador financiero de la misión, y la empleada de SpaceX Sarah Gillis se aventuraron durante unos diez minutos fuera de la cápsula la madrugada de este jueves.
Los otros dos pasajeros, la ingeniera de SpaceX Anna Menon y el piloto retirado de la Fuerza Aérea Scott Poteet, permanecieron en sus asientos pero estuvieron expuestos al vacío del espacio, ya que la cápsula no tiene esclusa de aire.
Cuatro estadounidenses que hicieron historia al realizar la primera caminata espacial
La fuerza impulsora detrás de la misión es Jared Isaacman, un multimillonario que se desempeña como comandante de la misión.
El estadounidense de 41 años de Pensilvania es el director ejecutivo de la empresa de finanzas digitales Shift4 Payments, que fundó en el sótano de su familia cuando tenía solo 16 años.
Isaacman es un piloto experimentado, calificado para volar aviones militares y posee varios récords mundiales.
Anteriormente había ido al espacio en 2021 como parte de otra misión de SpaceX que él mismo alquiló, Inspiration4, que fue la primera nave espacial orbital que no contó con astronautas profesionales.
Su pasión de toda la vida por la exploración espacial se alinea con el objetivo declarado de SpaceX de hacer de la humanidad una "especie multiplanetaria".
"A lo largo de la historia de la Tierra ha habido períodos en los que los humanos, de haber existido, habrían sido aniquilados", escribió Isaacman en X en agosto. "Si existe un camino técnico para asegurar la supervivencia de la humanidad... parece irresponsable no intentarlo".
Isaacman está casado y tiene dos hijas.
Las empleadas de SpaceX Sarah Gillis y Anna Menon
Por primera vez, SpaceX ha enviado a dos de sus propios empleados al espacio.
Sarah Gillis, de 30 años, supervisa el entrenamiento de astronautas para SpaceX y entrenó a Isaacman para su misión Inspiration4.
Su marido también trabaja para la empresa de Elon Musk, habiendo ayudado a desarrollar el sistema de propulsión de la nave espacial utilizada en Polaris Dawn.
Anna Menon, de 38 años, trabajó para la NASA antes de unirse a SpaceX, donde es ingeniera principal de operaciones espaciales.
Escribió un libro infantil sobre el espacio titulado Besos desde el espacio, del que leerá un fragmento durante la misión. Las ganancias del libro se destinarán a apoyar un hospital infantil.
Su esposo Anil Menon fue seleccionado para ser astronauta por la NASA en 2021, pero a diferencia de su esposa, aún no ha ido al espacio.
El primer día de la misión Polaris Dawn, Gillis y Menon se convirtieron en las dos mujeres que viajaron más lejos de la Tierra, a una altitud de alrededor de 1.400 kilómetros (870 millas).
La NASA no permitió que las mujeres fueran astronautas hasta años después de sus misiones Apolo a la Luna.
Piloto Scott Poteet
El último participante de Polaris Dawn es Scott Poteet, un veterano de la Fuerza Aérea de EE. UU. que disfruta completando triatlones en su tiempo libre.
Poteet voló aviones de combate durante 20 años, incluso como parte de la estimada patrulla acrobática aérea Thunderbirds.
Actúa como piloto de la misión, dada su experiencia profesional.
Poteet también es un amigo cercano de Isaacman y ha trabajado para varias de las empresas del multimillonario.
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