El huracán Ian ha dejado por lo menos 21 muertos en Florida. Después de debilitarse en tierra, recuperó su estatus de huracán en el Atlántico, dijo el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC), que pronosticó hasta dos metros de marejadas ciclónicas cuando llegue a la costa de Carolina del Sur.
Siendo uno de los huracanes más poderosos que ha golpeado a Estados Unidos, obligó a socorrer a centenares de personas en Florida. El gobernador del estado, Ron DeSantis, describió este viernes, 30 de septiembre de 2022, el área costera de Fort Myers como "zona cero", pero destacó que también hay "efectos tierra adentro".
Muchas personas lograron abandonar sus hogares, pero al menos 20.000 optaron por quedarse, dijo DeSantis, además de advertir que era demasiado pronto para hacer un balance del número de muertos y que esperaban más datos en los próximos días.
El NHC emitió una alerta de huracán para toda la costa de Carolina del Sur, así como para partes de Georgia y Carolina del Norte.
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"Estoy viva"
Florida continuó el viernes constando la magnitud de la devastación. La ciudad de Fort Myers, donde el huracán Ian tocó tierra el miércoles, fue de las más golpeadas. Allí las calles se convirtieron en ríos y el agua del mar inundó las casas.
Un residente, Tom Johnson, fue testigo de la devastación desde su apartamento en el segundo piso de un edificio junto al puerto.
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"Tenía miedo porque nunca había pasado por eso", contó el hombre de 54 años. "Eran ruidos aterradores, con escombros volando por todas partes, puertas por el aire".
Su casa no sufrió daños, pero una de sus vecinas, Janelle Thil, no tuvo tanta suerte y tuvo que pedir ayuda después de que su apartamento de la planta baja comenzara a inundarse.
"Agarraron a mis perros y luego salté por la ventana y nadé", dijo la mujer de 42 años. Cuando regresó a su apartamento después de que pasó la tormenta, abrió la puerta y tuvo que esperar "unos cinco minutos para que saliera toda el agua de la inundación".
"Me encantaba mi casa... pero estoy viva y eso es lo que importa", expresó.
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Un oficial de la Guardia Costera de Estados Unidos indicó que helicópteros estaban evacuando gente refugiada en los techos de sus casas.
Diecisiete migrantes desaparecidos
Viajaban en un bote que se hundió el miércoles cerca del archipiélago de los Cayos, en el extremo sur de Florida. De las 27 personas a bordo, una fue hallada muerta y otras nueve fueron rescatadas, informó la Guardia Costera. Entre ellos se encontraban cuatro cubanos que nadaron hasta la orilla.
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Gran parte de la costa suroeste de Florida quedó sumida en la oscuridad con el paso del huracán Ian. El viernes, cerca de dos millones de viviendas y comercios permanecían sin luz, de un total de 11 millones, según el sitio especializado PowerOutage.
Dos islas de barrera cerca de Fort Myers, Pine Island y Sanibel Island, que suelen atraer turistas, quedaron esencialmente aisladas cuando la tormenta dañó los caminos hacia el continente.
El huracán Ian podría costar a las aseguradoras hasta 47.000 millones de dólares y afectará el crecimiento de Estados Unidos, según las primeras estimaciones.
Según la consultora especializada CoreLogic, las pérdidas ligadas al viento en las propiedades residenciales y comerciales alcanzarán unos 22.000 a 32.000 millones de dólares para las aseguradoras, mientras las pérdidas por inundaciones podrían ascender a 6.000 a 15.000 millones.
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"Se trata de la tormenta más costosa en Florida desde que el huracán Andrew tocó tierra en 1992. Un número récord de casas y propiedades se perdieron por las características intensas y destructoras del huracán Ian", señaló CoreLogic en un comunicado publicado el jueves.
La agencia calificadora Fitch evalúa por su parte las pérdidas aseguradas en un rango de 25.000 a 40.000 millones de dólares en Florida, un monto que podría elevarse en función del impacto de la tormenta en los estados más al norte.
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Antes de arrasar Florida, el huracán Ian tocó tierra la madrugada del martes en Cuba, donde causó al menos tres muertos y provocó un apagón generalizado. La electricidad estaba regresando gradualmente en las últimas horas, pero muchas casas seguían sin luz.
El cambio climático inducido por la actividad humana está provocando eventos meteorológicos más severos en todo el mundo, dicen los expertos.
Según un análisis preliminar de científicos estadounidenses, el calentamiento global aumentó las lluvias extremas, como las que desató Ian, en más del 10%.
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