¿Por qué no hay puentes que crucen el río Amazonas? Expertos dicen que nunca se construirán

El río Amazonas es uno de los cuerpos de agua más impresionantes del planeta. Con una longitud de aproximadamente 6.992 kilómetros, es el río más largo del mundo, superando incluso al Nilo, según un estudio publicado por el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE) de Brasil en julio de 2008, citado por National Geographic. Nace en la cordillera de los Andes, en Perú, y fluye hacia el este a través de Colombia y Brasil, hasta desembocar en el océano Atlántico.

La cuenca del Amazonas es la más grande del mundo, abarcando alrededor de 7.4 millones de kilómetros cuadrados. Este vasto sistema fluvial contiene cerca de una quinta parte del agua dulce en estado líquido del planeta.

El Amazonas no solo es notable por su longitud, sino también por su caudal. Con un caudal medio de 225.000 metros cúbicos por segundo, es el río más caudaloso del mundo. Durante la temporada de lluvias, su ancho puede expandirse hasta 48 kilómetros o más, y su desembocadura en el Atlántico se extiende por un amplio estuario de 240 kilómetros de ancho.

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A lo largo de su recorrido, el Amazonas recibe aportes de numerosos afluentes, incluyendo el Marañón, el Ucayali, el Napo, el Putumayo, el Juruá, el Madeira, y el Tapajós, entre otros. El río Amazonas atraviesa varias ciudades importantes, como Iquitos en Perú, Leticia en Colombia, y Manaos y Belém en Brasil. Estas ciudades dependen en gran medida del río para el transporte, la pesca y otras actividades económicas. A pesar de su importancia, el Amazonas presenta una peculiaridad notable: no existe un puente que lo cruce en toda su extensión.

¿Por qué no existe un puente para atravesar el río Amazonas?

La ausencia de puentes sobre el río Amazonas puede parecer sorprendente, especialmente considerando su longitud y la cantidad de ciudades que atraviesa. Sin embargo, hay varias razones geográficas, económicas y técnicas que explican esta situación.

1. Geografía y terreno desafiante

Según National Geographic, no se ha construido ni se construirá un puente sobre el Amazonas, pues el proyecto enfrentaría desafíos debido a la geografía y el terreno de la región. La selva amazónica es extremadamente densa y húmeda, lo que complica la construcción de cualquier infraestructura a gran escala. Además, el lecho del río es blando y pantanoso, lo que requeriría cimientos profundos y estructuras de soporte masivas.

2. Falta de infraestructura vial

Otra razón importante es la falta de infraestructura vial en la región. Las carreteras y autopistas son escasas en la cuenca del Amazonas, lo que limita la necesidad de un puente. La mayoría de las comunidades a lo largo del río dependen del transporte fluvial para moverse y transportar bienes. Sin una red de carreteras que conecte estas comunidades, un puente sobre el Amazonas tendría un uso limitado y no justificaría la inversión necesaria para su construcción y mantenimiento.

Walter Kaufmann, presidente de Ingeniería Estructural en el Instituto Federal Suizo de Tecnología (ETH) de Zúrich, explicó a National Geographic que "no existe una necesidad lo suficientemente apremiante para construir un puente sobre el Amazonas". Kaufmann señala que los habitantes de la región se desplazan principalmente en barcas y que la construcción de un puente no ofrecería beneficios significativos para ellos.

3. Costos económicos

La construcción de un puente sobre el río Amazonas sería extremadamente costosa. Los materiales y equipos necesarios tendrían que ser transportados a través de la selva, lo que aumentaría los costos. Además, el mantenimiento de un puente en un ambiente tan hostil sería un desafío constante. La humedad, las inundaciones estacionales y la vegetación densa podrían dañar rápidamente la estructura, requiriendo reparaciones frecuentes y costosas.

El periodista Grant Piper, en un artículo publicado en 'Medium', destaca que "la construcción sería muy ruidosa y molesta. Los habitantes locales no verían ningún beneficio con su edificación y el gobierno perdería dinero, al no haber inversores privados interesados". Piper también menciona que los grandes proyectos en entornos tan hostiles "suelen atascarse o resultar muy caros y extremadamente peligrosos".

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4. Impacto ambiental

La construcción de un puente sobre el Amazonas también tendría un impacto ambiental significativo. La selva amazónica es uno de los ecosistemas más biodiversos del mundo, y cualquier proyecto de construcción a gran escala podría perturbar hábitats críticos y poner en peligro especies vulnerables. Además, la construcción de carreteras y otras infraestructuras asociadas podría facilitar la deforestación y la explotación ilegal de recursos naturales.