Para obtener la green card, ¿cuánto tiempo debe permanecer en Estados Unidos?

Diversas personas que se encuentran en el extranjero a menudo buscan obtener la residencia permanente, especialmente en Estados Unidos, a través de lo que se conoce como la green card. Sin embargo, para lograr este objetivo, es crucial conocer y examinar detenidamente las especificaciones y requisitos necesarios para solicitarla de manera exitosa.

De acuerdo con el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS, siglas en inglés) hay ocho maneras de tramitar la green card y el tiempo de estadía es parte de una esas categorías:

1. Un enlace familiar

Esto se debe a un familiar inmediato de un ciudadano estadounidense, ya sea cónyuge, hijo o padre, debe cumplir con el requisito de estar físicamente presente en Estados Unidos al momento de presentar el Formulario I-485, según las directrices del USCIS.

En el caso de estar comprometido con un ciudadano estadounidense o ser hijo de un comprometido, se aplican condiciones específicas. Así mismo, en caso de tener menos de 21 años y ser hijo soltero de un ciudadano estadounidense, el interesado es elegible y no necesita un tiempo de residencia ni estadía en Estados Unidos. Lo único es que necesita es que su hijo tenga menos de 21 años.

Para aquellos viudos de un ciudadano estadounidense, es indispensable haber estado casado con el difunto ciudadano durante al menos dos años previos, según las indicaciones del USCIS.

Además, el cónyuge que haya sufrido abuso por parte de un ciudadano estadounidense o residente permanente legal puede solicitar la green card, siempre y cuando cumpla con el requisito de estar presente en Estados Unidos al realizar la petición.

2. Por empleo

Trabajador inmigrante: para ser apto para el ajuste de estatus, se requiere que el individuo esté presente en los Estados Unidos después de haber sido inspeccionado y admitido por un oficial de inmigración, según las especificaciones de la entidad.

Médicos con exención por interés nacional: los profesionales en este caso deben comprometerse a permanecer en Estados Unidos durante al menos cinco años, desempeñándose a tiempo completo en una clínica.

Inversionista inmigrante: tiene que estar presente en Estados Unidos al momento de realizar la petición.

3. Inmigrante especial

Trabajador religioso: no se exige una permanencia específica en Estados Unidos, pero sí es necesario que haya sido miembro de una denominación religiosa con una organización sin fines de lucro legítima durante al menos dos años antes de presentar la petición.

Jóvenes inmigrantes especiales: la presentación de la solicitud requiere que el individuo resida en Estados Unidos en el momento de realizar el trámite.

Nacional afgano o iraquí.

Representante de los medios de comunicación internacionales.

Empleado de una organización internacional o su familiar, o un empleado de OTAN 6 o su familiar.

4. Estatus de refugiado o asilado

Asilado: la solicitud de la green card requiere que la persona haya estado físicamente presente en Estados Unidos durante un periodo mínimo de un año desde la concesión del asilo.

Refugiado: para la obtención de la green card, es necesario cumplir con el requisito de haber residido en Estados Unidos durante al menos un año después de haber obtenido el estatus de refugiado.

La duración específica de residencia se detalla únicamente en estas dos situaciones particulares de estatus de asilado o refugiado, quienes deben cumplir al menos un año desde la concesión para ser elegibles para la green card. De igual manera, la Ley de Registro establece que el inmigrante debe haber residido en el país antes del 1 de enero de 1972. Asimismo, algunos empleos mencionados pueden requerir dos años de experiencia.

5. Víctimas de trata humana y otros crímenes

Víctima de trata humana: para solicitar la green card, se requiere haber mantenido presencia física continua en Estados Unidos durante un periodo ininterrumpido de al menos tres años, ya sea desde la primera fecha en que fue admitido legalmente o durante un período ininterrumpido durante la investigación o juicio de actos de trata.

Víctimas de otros crímenes: el proceso implica haber estado físicamente presente en Estados Unidos de manera continua durante al menos tres años desde que fue admitido como no inmigrante U-1. Es esencial tener al menos tres años de presencia continua al momento de presentar el Formulario I-485 y mantenerse físicamente presente hasta que USCIS tome una decisión sobre la solicitud de ajuste, según las especificaciones de la agencia.

6. Víctimas de abusos

Autopeticionario VAWA – víctima de abuso o crueldad extrema: la presencia en Estados Unidos es un requisito al momento de presentar la petición.

Jóvenes inmigrantes especiales: la solicitud requiere residir en Estados Unidos al momento de presentarla.

7. Cónyuge e hijo abusado

Víctima de abuso o crueldad extrema en el marco de la Ley de Ajuste Cubano.

Cónyuge e hijo abusado (víctima de abuso o crueldad extrema) en el marco de la Ley de Equidad en la Inmigración de Refugiados Haitianos (HRIFA, por sus siglas en inglés).

8. Otras categorías:

• Ley de Equidad en la Inmigración de Refugiados Liberianos.
• Programa de Visas de Diversidad.
• Con permiso de ingreso Lautenberg. La elegibilidad implica haber permanecido en Estados Unidos por un año y estar presente al presentar la petición.
• Ley de Ajuste de Permiso de Ingreso de Indochinos de 2000. Se exige haber estado físicamente presente en Estados Unidos antes del 1 de octubre de 1997.
• Indígena americano nacido en Canadá.
• Personas nacidas en Estados Unidos, hijos de diplomáticos extranjeros. Según USCIS, se requiere haber residido de manera ininterrumpida en este país desde el nacimiento para cumplir con los requisitos.
• Sección 13 (diplomático).

¿Cómo se solicita la green card?

Debe asegurarse que corresponda a alguno de los grupos anteriores y que cumpla los requisitos. Después, se debe evaluar si el procesamiento se iniciará dentro de Estados Unidos o fuera, ya que los pasos a seguir varían en cada caso. Si se encuentra dentro del país, el trámite se lleva a cabo ante el USCIS mediante un cambio de estatus. Por otro lado, si está fuera, es necesario realizar el proceso a través del Departamento de Estado, mediante un consulado.

Una vez completado todos los pasos debe seguir lo siguiente de acuerdo al USCIS:

• Presentar la petición de inmigrante (comúnmente referida como patrocinio o petición en tercera persona).
• Después de que el USCIS apruebe la petición de inmigrante y haya una visa disponible en la categoría correspondiente, se debe presentar una solicitud de green card ante el USCIS o una solicitud de visa ante el Departamento de Estado.
• Asistir a la cita de biometría programada para proporcionar huellas dactilares, fotografías y una firma.
• Asistir a la entrevista programada.