Once personas perecieron este miércoles, 9 de agosto de 2023, en el incendio de un albergue de vacaciones que acogía a adultos en situación de discapacidad mental en el noreste de Francia, en un "horrible drama" cuyas causas se investigan.
"Confirmo 11 víctimas", dijo en rueda de prensa la vicefiscal Nathalie Kielwasser, precisando que la causa del incendio fue "probablemente un fuego latente", cuyas causas exactas se siguen investigando.
Las víctimas del incendio declarado en una antigua granja renovada en la localidad de Wintzenheim (noreste) serían un cuidador y diez adultos en situación de discapacidad mental leve que estaban de vacaciones.
"Ante esta tragedia, mis pensamientos están con las víctimas, los heridos y sus familias", declaró el presidente de Francia, Emmanuel Macron, en la red social X, conocida anteriormente como Twitter.
Su primera ministra, Élisabeth Borne, expresó desde el lugar del drama su "tristeza y solidaridad" por este "horrible drama" y anunció que "una investigación permitirá sacar a relucir" las causas de la tragedia.
Los bomberos fueron alertados hacia las seis de la mañana del incendio. De las 28 personas presentes en el albergue, solo 17 pudieron ser evacuadas, indicó el secretario general de la prefectura del Alto Rin, Christophe Marot.
"El incendio fue controlado rápidamente a pesar de la violencia de las llamas", indicó en un comunicado la prefectura. "Una persona fue trasladada al hospital en una situación de emergencia relativa y otra se encontraba en estado de shock", agregó.
El albergue, alquilado por dos asociaciones de ayuda a personas con discapacidad de Nancy y Besanzón, se situaba en una antigua granja renovada de 500 m2 de superficie en suelo con dos pisos y buhardilla, según los bomberos.
El incendio se inició en la planta baja. El alcance del fuego fue "generalizado", indicaron los bomberos, que llegaron al lugar a las 6:45 a. m. tras la alerta dada por la propietaria del albergue, que vive cerca.
Hacia las siete, "ya no quedaba nada", según el teniente de alcalde de Wintzenheim, Daniel Leroy.
"La parte superior del edificio estaba completamente calcinada y el tejado se había derrumbado por completo", declaró Leroy, para quien a los ocupantes "les pilló durmiendo".
Los cadáveres de las víctimas se localizaron en los pisos y en un altillo derrumbado, dijo un responsable de los bomberos, quien indicó que los escombros y la inestabilidad de algunas partes del edificio dificultaban el acceso.
A inicios de la tarde, un equipo de AFP pudo ver cómo los socorristas evacuaban los primeros cadáveres del edificio devastado por el incendio. Los vecinos con los que habló AFP describieron "una enorme columna de humo", como Solange Halter, una vecina de 61 años.
Florine, otra vecina de 23 años que prefiere no dar su apellido, cuenta también haber visto una "gran nube de humo y grandes llamas". "Llegaron cada vez más camiones de bomberos. Se cortó la calle. Mucha gente se paraba para mirar", recuerda.
Las autoridades de Francia desplegaron 76 bomberos, cuatro vehículos contra incendios y cuatro ambulancias, entre otros dispositivos para controlar el fuego y atender a las víctimas. También se movilizaron 40 gendarmes.
El último gran incendio mortal tuvo lugar en Francia en 2016, cuando 14 personas perdieron la vida el 5 de agosto en el subsuelo del bar Cuba Libre en Ruán (noroeste).
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