Una segunda ola de explosiones de dispositivos mató a 14 personas e hirió a más de 450 este miércoles en bastiones de Hezbolá en el Líbano, dijeron funcionarios, avivando los temores de una guerra total con Israel.
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Una fuente cercana a Hezbolá dijo que los walkie-talkies utilizados por sus miembros explotaron en su bastión de Beirut, y los medios estatales informaron de explosiones similares en el sur y el este del Líbano .
Las imágenes de AFPTV mostraron a personas corriendo para cubrirse cuando se produjo una explosión durante un funeral de militantes de Hezbolá en el sur de Beirut por la tarde.
Catorce personas murieron y más de 450 resultaron heridas en los últimos ataques, dijo el Ministerio de Salud, que también describió los dispositivos atacados como walkie-talkies.
Los hechos ocurrieron un día después de que la explosión simultánea de cientos de dispositivos de búsqueda de personas utilizados por Hezbolá matara a 12 personas, incluidos dos niños, e hiriera a otras 2.800 en todo el Líbano , en un ataque sin precedentes atribuido a Israel.
No hubo comentarios por parte de Israel, que solo horas antes de los ataques del martes había anunciado que estaba ampliando los objetivos de su guerra con Hamas en Gaza para incluir su lucha contra el aliado del grupo palestino Hezbolá.
"El centro de gravedad se está desplazando hacia el norte", dijo el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, durante una visita a una base aérea este miércoles. "Estamos en el comienzo de una nueva fase de la guerra".
Los funcionarios israelíes han mantenido el silencio sobre las explosiones que aparecieron en los noticieros de televisión y dominaron los titulares de los periódicos.
Amos Harel, del periódico izquierdista Haaretz, dijo que las explosiones de buscapersonas y walkie-talkies habían puesto a "Israel y Hezbolá al borde de una guerra total".
La Casa Blanca advirtió a todas las partes contra "una escalada de cualquier tipo".
"No creemos que la manera de resolver la situación actual de la crisis sea mediante operaciones militares adicionales", dijo a los periodistas el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, John Kirby.
El Hezbolá, respaldado por Irán, ha intercambiado disparos transfronterizos casi a diario con las fuerzas israelíes desde que militantes palestinos atacaron Israel el 7 de octubre, lo que desencadenó la guerra en Gaza.
El ministro de Asuntos Exteriores libanés, Abdallah Bou Habib, advirtió que el "ataque flagrante a la soberanía y seguridad del Líbano " era un acontecimiento peligroso que podría "señalar una guerra más amplia".
Hezbolá afirmó que Israel era "plenamente responsable de esta agresión criminal" y prometió venganza.
La afluencia de tantas víctimas abrumó de golpe los hospitales en los bastiones de Hezbolá.
En un hospital de Beirut, la doctora Joelle Khadra dijo que "las heridas fueron principalmente en los ojos y las manos, con amputaciones de dedos, metralla en los ojos; algunas personas perdieron la vista".
Un médico de otro hospital de la capital libanesa dijo que había trabajado toda la noche y que las lesiones eran "de otro mundo; nunca había visto nada igual".
Fuerte golpe en el Líbano
Los analistas dijeron que los agentes probablemente habían colocado explosivos en los buscapersonas antes de que fueran entregados a Hezbolá.
"Es casi seguro que junto a la batería había escondido un pequeño explosivo plástico para poder detonarlo a distancia mediante una llamada o un buscapersonas", dijo Charles Lister, del Instituto de Oriente Medio.
Entre los muertos estaba la hija de 10 años de un miembro de Hezbolá, que murió en el valle de Bekaa, en el este del Líbano, cuando el buscapersonas de su padre explotó, dijeron la familia y una fuente cercana al grupo.
El ataque asestó un duro golpe a Hezbolá, que ya tenía preocupaciones sobre la seguridad de sus comunicaciones después de perder varios comandantes clave en ataques aéreos selectivos en los últimos meses.
Los resultados preliminares de una investigación libanesa sobre las explosiones encontraron que los buscapersonas tenían trampas explosivas, dijo un funcionario de seguridad.
"Los datos indican que los dispositivos estaban preprogramados para detonar y contenían materiales explosivos colocados junto a la batería", dijo el funcionario, pidiendo el anonimato para discutir asuntos delicados.
Una fuente cercana a Hezbolá, que pidió no ser identificada, dijo que los buscapersonas fueron "recientemente importados" y parecían haber sido "saboteados en la fuente".
Después de que The New York Times informara que los buscapersonas habían sido pedidos al fabricante taiwanés Gold Apollo, la compañía dijo que habían sido producidos por su socio húngaro BAC Consulting KFT.
Un portavoz del gobierno en Budapest dijo que la compañía era "un intermediario comercial, sin ningún sitio de fabricación u operación en Hungría".
Mientras volvían a surgir los temores de una conflagración regional casi un año después del inicio de la guerra de Gaza, Lufthansa y Air France anunciaron la suspensión de los vuelos a Tel Aviv, Teherán y Beirut hasta el jueves.
"Extremadamente volátil"
Desde octubre, los incesantes intercambios de fuego entre las tropas israelíes y Hezbolá han matado a cientos de personas, en su mayoría combatientes en el Líbano , y a docenas, incluidos soldados, del lado israelí.
También han obligado a decenas de miles de personas de ambos lados de la frontera a huir de sus hogares.
El alto responsable de derechos humanos de las Naciones Unidas, Volker Turk, dijo que el ataque del pasado martes se produjo en un "momento extremadamente volátil" y calificó las explosiones de "impactantes" y su impacto sobre los civiles de "inaceptable".
El jefe de la ONU, Antonio Guterres, instó a los gobiernos a "no convertir en armas objetos civiles".
Diplomáticos de alto rango de Estados Unidos, Gran Bretaña, Alemania, Francia e Italia se reunirán el jueves en París para discutir las crecientes tensiones en Medio Oriente, dijeron fuentes, antes de una reunión del Consejo de Seguridad de la ONU planeada para el viernes.
El ataque del 7 de octubre que desencadenó la guerra causó la muerte de 1.205 personas, en su mayoría civiles, del lado israelí, según un recuento de la AFP basado en cifras oficiales israelíes que incluyen a los rehenes muertos en cautiverio.
De los 251 rehenes tomados por militantes, 97 siguen retenidos en Gaza, incluidos 33 que, según el ejército israelí, están muertos.
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