Líder de Iglesia anglicana, Justin Welby, dimite por acusaciones de encubrimiento de abuso a menores

El líder de la Iglesia anglicana, el arzobispo de Canterbury, Justin Welby, presentó este martes 12 de noviembre su dimisión en un comunicado, tras las acusaciones de que su institución encubrió durante años la agresión física, psicológica y sexual a más de un centenar de menores cometida por el abogado John Smyth, en su papel de líder de campamentos cristianos.

"Espero que esta decisión deje claro cuán seriamente entiende la Iglesia de Inglaterra la necesidad de cambio y nuestro profundo compromiso para crear una institución más segura", dijo Welby en el texto.

El hasta ahora arzobispo, que previamente había descartado renunciar al cargo, explicó que, como es protocolario, pidió permiso para hacerlo al rey Carlos III, cabeza (no religiosa) de la Iglesia de Inglaterra, mayoritaria en el Reino Unido.

En su nota, Justin Welby argumentó que cuando asumió el puesto en 2013 fue informado de que la Policía estaba al corriente de los presuntos abusos cometidos durante décadas por el líder de campamentos cristianos John Smyth, y que él "pensó erróneamente que habría una resolución".

"Está claro que debo asumir la responsabilidad personal e institucional por el largo y traumático período comprendido entre 2013 y 2024", cuando una investigación interna expuso los errores cometidos por las partes y su responsabilidad individual, afirmó.

El dirigente anglicano reconoció que el llamado informe Makin, presentado la semana pasada, puso de manifiesto "la conspiración de silencio mantenida durante mucho tiempo sobre los atroces abusos de John Smyth".

Varios líderes religiosos anglicanos llevaban días pidiendo su dimisión, tras un informe condenatorio sobre cómo gestionó la Iglesia el llamado caso Makin. Entre ellos está la obispa de Newcastle, Helen-Ann Hartley, la persona de más rango que calificó de "insostenible" la posición de Welby, quien la semana pasada reconoció que debió haber actuado cuando supo del comportamiento de Smyth.

El 9 de noviembre, tres miembros del Sínodo General, el organismo electo responsable de decidir asuntos de la doctrina de la Iglesia de Inglaterra, presentaron una petición para que dimitiera, que el martes superaba las 12.500 firmas.

MARVIN RECINOS/AFP

¿Qué abusos habría encubierto el líder anglicano Justin Welby?

La institución fue informada oficialmente de estos hechos en 2013, pero muchos responsables los conocían desde la década de 1980 y los mantuvieron en silencio como parte de una "campaña de encubrimiento", concluyó una investigación encargada por la propia Iglesia anglicana, en un informe publicado el jueves pasado.

Antes de que se produjera el anuncio de Justin Welby, el primer ministro británico, el laborista Keir Starmer, calificó el martes de "horribles" las agresiones físicas y sexuales cometidas contra los niños y deploró que estas víctimas hubieran sido "abandonadas". Sin embargo, no se pronunció directamente sobre las peticiones de dimisión de Justin Welby. "Es asunto de la Iglesia", declaró durante una conferencia de prensa en Bakú, donde se encuentra en la COP29.

"Pero no dudaré en decir que se trata de acusaciones horribles y que mis pensamientos están con las víctimas, que fueron abandonadas de forma muy grave", añadió el primer ministro laborista.

El sacerdote Giles Fraser, él mismo víctima de abusos cuando era niño, dijo a la BBC que Justin Welby "ha perdido la confianza del clero", mientras que la obispa Hartley advirtió que era difícil "seguir teniendo voz sobre moralidad" bajo su liderazgo.

Afirmó, además, que la renuncia del primado "sería una indicación clara de que se ha marcado una línea y de que se avanza hacia una independencia en materia de protección" de menores dentro de la iglesia.