La ciudad con menos oxígeno en el mundo está a más de 5.100 metros sobre el nivel del mar

A más de 5.100 metros sobre el nivel del mar, se encuentra una ciudad que desafía los límites de la supervivencia humana. Conocido por ser el lugar habitado más alto del mundo, ofrece un entorno donde el aire contiene aproximadamente la mitad del oxígeno disponible a nivel del mar.

Esta altitud extrema no solo afecta la salud de sus habitantes, sino que también moldea su forma de vida y economía.

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La ciudad con menos oxígeno en el mundo

Ubicada en la región de Puno, Perú, es conocida como La Rinconada y queda cerca de la frontera con Bolivia. Fundada como un asentamiento minero, la ciudad ha crecido alrededor de la extracción de oro, atrayendo a miles de personas en busca de fortuna.

Sin embargo, la vida en La Rinconada está lejos de ser fácil. La altitud extrema y las duras condiciones climáticas hacen que la supervivencia sea un desafío diario. Pues vivir a más de 5.100 metros sobre el nivel del mar significa enfrentarse a niveles de oxígeno significativamente reducidos.

Tomada de Istock / E Michael James

En La Rinconada, el aire contiene aproximadamente un 50% menos de oxígeno que al nivel del mar. Esto puede causar una serie de problemas de salud, incluyendo el mal de altura, que se manifiesta con síntomas como dolores de cabeza, náuseas, fatiga y, en casos graves, edema pulmonar o cerebral.

Si nuevas personas llegan a este lugar pueden tardar hasta un mes en aclimatarse a la altitud, y muchos recurren al consumo de hoja de coca, una práctica tradicional en la región, para mitigar los efectos de la hipoxia.

La vida en La Rinconada: desafíos económicos y sociales

La Rinconada es una ciudad minera, y la búsqueda de oro es la principal actividad económica. Sin embargo, las condiciones de trabajo son extremadamente duras. Los mineros laboran en túneles oscuros y peligrosos, expuestos a temperaturas bajo cero y a la contaminación por mercurio y otros metales pesados.

La falta de infraestructura adecuada agrava la situación, con problemas de insalubridad y una ausencia casi total de servicios públicos como agua potable y sistemas de alcantarillado.

Así mismo, se encuentran enfrentando desafíos con la inseguridad. La alta tasa de criminalidad y la trata de personas son preocupaciones constantes. Las mujeres y niñas son particularmente vulnerables, y la violencia es una realidad diaria para muchos residentes. Además, la contaminación ambiental, resultado de la actividad minera, tiene un impacto significativo en la salud de la población.

Futuro de La Rinconada, las mejoras que necesita esta ciudad

Para mejorar la calidad de vida en La Rinconada, es crucial abordar los problemas de infraestructura y seguridad. La implementación de sistemas de agua potable y alcantarillado, junto con medidas para reducir la contaminación, son pasos esenciales. Además, se necesitan políticas efectivas para combatir la criminalidad y proteger a los más vulnerables.

Cómo llegar desde Colombia a La Rinconada

Llegar a La Rinconada desde Colombia implica varios pasos. Primero, debe tomar un vuelo desde Bogotá a Lima, la capital de Perú. Desde ahí, puede tomar otro vuelo a Juliaca, la ciudad más cercana a La Rinconada con un aeropuerto.

Desde Juliaca, el viaje continúa por tierra, generalmente en autobús o taxi, hasta llegar a La Rinconada.

También se puede transportar en vehículo desde Bogotá, lo que tomaría aproximadamente 3 días.

Aun así, La Rinconada no es un destino turístico convencional y presenta varios desafíos de seguridad. Las condiciones de vida son duras y la criminalidad es alta. Es crucial relacionarse con los locales y seguir sus recomendaciones para mantenerse seguro.

Óscar Espinosa

Además, debido a la altitud extrema, los turistas deben estar preparados para enfrentar el mal de altura.

Sin embargo, no es común que figuras reconocidas visiten la ciudad debido a los riesgos asociados. La mayoría de los visitantes son investigadores o personas interesadas en la minería y las condiciones de vida en altitudes extremas.

Por ejemplo, el influencer mexicano Luisito Comunica se arriesgó a conocer la vida de estas personas para ofrecer a sus seguidores un contexto sobre lugares que parecen irreales, pero que sí existen.