Islandia y su peligroso plan para obtener energía "ilimitada" de un volcán activo

Islandia, una nación insular conocida por su impresionante geografía volcánica y su liderazgo en energía renovable, está a punto de embarcarse en una empresa sin precedentes: la extracción de "energía ilimitada" directamente de un volcán.

Este ambicioso proyecto, liderado por la organización Krafla Magma Testbed (KMT), propone perforar en la cámara magmática del volcán Krafla, ubicado en el noreste de Islandia.

¿Cómo se genera la energía en Islandia?

La energía geotérmica es responsable del 66,3% de la energía primaria del país. Islandia se encuentra en una zona volcánica muy activa, lo que le permite acceder a recursos geotérmicos abundantes. Más de 600 manantiales de agua caliente y unos 20 campos de alta temperatura de vapor son aprovechados para múltiples usos, incluyendo la calefacción de edificios, piscinas, invernaderos, y hasta para la producción de cosméticos.

De otro lado, la energía hidroeléctrica representa aproximadamente el 71% de la electricidad producida en Islandia. Los glaciares y ríos glaciales que cubren el 11% del territorio islandés proporcionan recursos hidroeléctricos abundantes. La primera planta hidroeléctrica en Islandia fue construida en 1904, y desde entonces, el país ha continuado expandiendo su capacidad.

¿Cuál es el peligroso plan de Islandia para obtener "energía ilimitada"?

El plan consiste en perforar dos pozos hasta llegar a la cámara magmática, un reservorio de roca fundida situado bajo la corteza terrestre. La primera perforación, programada para 2026, tiene como objetivo avanzar en la comprensión de cómo se comporta el magma bajo tierra y qué desencadena las erupciones volcánicas.

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La segunda perforación, prevista para 2028, buscará aprovechar el agua ultra-caliente almacenada a altas presiones para impulsar turbinas y generar electricidad.

Riesgos y desafíos

A pesar de los beneficios potenciales, el proyecto no está exento de riesgos. Perforar en una cámara magmática es una tarea peligrosa debido a las altas temperaturas, la presión y la acidez del entorno. Además, existe la preocupación de que tal perforación pueda desencadenar una erupción volcánica, aunque estudios previos han confirmado que la perforación en sí no causa erupciones.

Para superar estos desafíos, se necesitará desarrollar tecnología de perforación y sensores capaces de soportar condiciones extremas. El proyecto se basa en esfuerzos anteriores en los que se perforó accidentalmente una cámara magmática, lo que confirmó la viabilidad de tal empresa sin provocar una erupción.

Si tiene éxito, el proyecto podría revolucionar la forma en que se genera la energía geotérmica, proporcionando una fuente de energía limpia y prácticamente ilimitada. Esto no solo beneficiaría a Islandia, sino que también podría servir como modelo para otros países con geografía volcánica similar.