Los océanos, que cubren más del 70% de la superficie del planeta, desempeñan un papel crucial en la sostenibilidad de la vida terrestre. Estos cuerpos de agua no solo producen aproximadamente el 50% del oxígeno que respiramos, sino que también son el hogar de una vasta diversidad biológica.
La salud de nuestros océanos es, por lo tanto, esencial para el bienestar de todos los seres vivos y la continuidad de diferentes países e islas que están en riesgo.
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A pesar de su importancia, los océanos están bajo una creciente amenaza debido a la continua emisión de gases de efecto invernadero por parte de los seres humanos. Estos gases atrapan el calor en la atmósfera, y aunque los océanos han actuado como un amortiguador al absorber cerca del 90% de este calor, las consecuencias han sido significativas. De hecho, la absorción de calor ha provocado un aumento en la temperatura del agua, lo que a su vez ha contribuido al aumento del nivel del mar.
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¿Cuáles han sido los factores que han aumentado el nivel del mar?
El aumento del nivel del mar está relacionado con tres factores principales inducidos por el cambio climático:
- Dilatación térmica: a medida que el agua se calienta, se expande. Este fenómeno, conocido como dilatación térmica, es responsable de una parte considerable del aumento del nivel del mar.
- Disminución de los glaciares y casquetes polares: los glaciares y casquetes polares se están derritiendo a un ritmo alarmante, lo que añade grandes volúmenes de agua dulce a los océanos.
- Pérdida de hielo en Groenlandia y la Antártida Occidental: el derretimiento de las capas de hielo en Groenlandia y la Antártida Occidental es otro factor crítico que contribuye al aumento del nivel del mar.
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¿Cuáles son los países o islas que pueden desaparecer por el incremento en el nivel del mar?
El aumento del nivel del mar tiene implicaciones globales, especialmente para las naciones insulares y las regiones costeras. Según un artículo publicado por National Geographic, las naciones insulares del Océano Pacífico son particularmente vulnerables. Estos países e islas están en riesgo de perder territorios significativos debido al incremento del nivel del mar, e incluso, algunos de estos podrían desaparecer por completo si las tendencias actuales continúan:
- Maldivas
- Islas Marshall
- Polinesia Francesa
- Vanuatu
- Nueva Caledonia
- Tuvalu
- Papúa Nueva Guinea
El impacto del aumento del nivel del mar no se limita a la pérdida de tierras. Las comunidades costeras se enfrentan a la amenaza de desplazamiento, la pérdida de sus medios de subsistencia y la destrucción de sus hogares y culturas. En el Pacífico Sur, algunas naciones corren el riesgo de desaparecer por completo, lo que tendría consecuencias devastadoras para las personas que dependen de estos territorios para su sustento y para la preservación de sus tradiciones culturales.
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