Estados Unidos dice que suspendió monitoreo de cultivos ilícitos antes de la elección de Petro

Estados Unidos decidió suspender el monitoreo de cultivos ilícitos en Colombia en 2020 antes de la elección del presidente Gustavo Petro, informó este jueves un funcionario del Departamento de Estado, preocupado por los niveles récord de coca en el país.

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La congresista republicana María Elvira Salazar preguntó en la Cámara de Representantes al subsecretario adjunto de la Oficina para América Latina y el Caribe del Departamento de Estado, Mark Wells, por qué Washington suspendió este año la recogida de datos sobre las hectáreas sembradas, cuando el 97% de la cocaína que entra en Estados Unidos procede de Colombia.

"Esa decisión de no tener una estimación de coca y de cocaína este año se tomó hace un par de años, antes de la elección de Gustavo Petro", afirmó Wells, quien dijo que fue en 2020.

El funcionario indicó que Estados Unidos tiene acceso a otros tipos de medición como el que realiza la Oficina de la ONU contra la Droga y el Delito (UNODC, por sus siglas en inglés).

Además, precisó que Estados Unidos respalda "a nivel táctico y operativo" a Bogotá prestando asistencia al Ejército y a la Policía colombianos que realizan "su propio conteo a nivel táctico" y "buscan coca todo el tiempo".

Pero Washington está "preocupado por los niveles crecientes en la producción de coca y cocaína" en el país sudamericano, afirmó Wells en la cámara baja, de mayoría republicana.

Según el último informe de la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas (ONDCP) estadounidense, Colombia tenía en 2021 unas 234.000 hectáreas de hoja de coca cultivadas, en contraste con las 245.000 de 2020.

Petro es un férreo crítico de la "fracasada" guerra antidrogas y propone concentrarse en el consumo más que en la producción, así como en detener la persecución de los pequeños cultivadores.

En cuanto al Ejército de Liberación Nacional (ELN), la guerrilla con la que Petro mantiene negociaciones a pesar de las críticas que despierta en su propio país, Washington es escéptico.

Estados Unidos "monitorea" el proceso y permanece en "comunicación constante con el gobierno colombiano sobre ello", pero mantiene "un sano escepticismo al respecto porque el ELN es una organización terrorista que ha iniciado procesos de paz en el pasado y no los han cumplido", señaló Wells.

El funcionario negó que vayan a sacar de la lista estadounidense de organizaciones terroristas extranjeras al ELN, una guerrilla surgida en 1964 y que ha mantenido diálogos de paz frustrados con cinco gobiernos.

Durante la sesión, titulada 'El descenso de Colombia al socialismo: evaluación de la presidencia de Gustavo Petro', los demócratas insistieron en que el país es un gran aliado.

"Creemos que la democracia colombiana sigue siendo fuerte hoy en día" y "apoyamos a las instituciones colombianas", coincidió Wells.

El demócrata Joaquín Castro le preguntó si apreciaba una diferencia en las relaciones bilaterales desde la llegada de Petro al poder.

"No, en el contexto regional todavía tenemos una gran cooperación con los colombianos", las extradiciones han continuado y se han mantenido las maniobras militares y las operaciones policiales conjuntas para confiscar droga, contestó.

Estados Unidos se ha esmerado en mantener una relación fuerte con Colombia, uno de los pocos países latinoamericanos en no haber integrado el colosal plan chino de inversión internacional conocido como las "Nuevas Rutas de la Seda".