Dónde está el único ser vivo visible desde el espacio: cómo llegar desde Colombia

La Gran Barrera de Coral, ubicada frente a la costa noreste de Australia en el océano Pacífico, es el sistema de arrecifes de coral más grande y complejo del planeta. Según la NASA, este destino turístico es el único ser vivo que se puede ver desde el espacio, gracias a su enorme tamaño.

Su extensión cubre más de 34.000 kilómetros cuadrados y está formada por más de 2.900 arrecifes individuales y alrededor de 900 islas y cayos. Entre las aguas de la Gran Barrera de Coral habitan más de 600 especies de corales, miles de especies de peces, mamíferos marinos, moluscos, aves y muchas otras formas de vida marina.

En 2024, la UNESCO declaró que la Gran Barrera de Coral está en peligro debido al deterioro causado por la crisis climática. El aumento de las temperaturas del agua y la acidificación de los océanos, junto con fenómenos climáticos extremos, están amenazando la supervivencia de este ecosistema único.

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Cómo llegar a la Gran Barrera de Coral

Dada su enorme extensión, la Gran Barrera de Coral cuenta con múltiples puntos de acceso. De acuerdo con el portal web australiaje.com, estas son las rutas que se pueden tomar:

1. Cairns, Australia

Cairns es uno de los destinos más populares para quienes desean explorar la Gran Barrera de Coral. Esta ciudad tropical ubicada en el noreste de Australia tiene un aeropuerto internacional que conecta con diversas ciudades australianas e internacionales. Desde Cairns, los visitantes pueden tomar un barco hacia los arrecifes cercanos, ya que la ciudad es uno de los principales puertos de salida hacia la Gran Barrera.

La ciudad de Cairns en Australia tiene un buen acceso aéreo con vuelos desde todo Australia y otras partes del mundo; también ofrece una gran cantidad de opciones de tours y agencias locales, por lo tanto tiene muchas opciones de alojamiento y restaurantes.

Es una ciudad con mucha actividad turística, lo que puede generar multitudes y a pesar de su proximidad al mar, las playas de Cairns no son ideales para nadar debido a la presencia de cocodrilos y medusas.

2. Port Douglas

A solo 70 kilómetros al norte de Cairns, Port Douglas es un pequeño pueblo costero. Desde aquí también es posible embarcarse en excursiones a la Gran Barrera de Coral. A diferencia de Cairns, este no es un destino tan turístico por lo que es ideal para quienes prefieren escapar del bullicio de las grandes ciudades

Port Douglas tiene redes de seguridad contra cocodrilos y tiburones, por lo que nadar en sus playas es completamente seguro. Desde este lugar también hay acceso hacia otras atracciones naturales cercanas, como la selva tropical de Daintree. Debe tener en cuenta que para acceder a Port Douglas desde Cairns debe ser por carretera y el alojamiento suele ser más costoso.

3. Airlie Beach

Airlie Beach, ubicada en la región de Whitsundays, es otro de los puntos de partida más populares hacia la Gran Barrera de Coral. Esta localidad es conocida por ser el puerto principal para acceder a las Islas Whitsunday, un grupo de islas paradisíacas cercanas a la barrera coralina.

Desde Airlie Beach se puede acceder fácilmente a las Islas Whitsunday, que ofrecen playas espectaculares y aguas cristalinas. También existen opciones de alojamiento económicas y de calidad, incluyendo albergues y campings.

Sin embargo, el acceso por avión desde otras ciudades australianas puede resultar costoso y con conexiones limitadas. Tenga en cuenta que durante la temporada alta, es más difícil encontrar alojamiento disponible.

Formas de explorar la Gran Barrera de Coral

Las excursiones de un día son una opción excelente para quienes no disponen de mucho tiempo pero desean ver lo más destacado de la Gran Barrera de Coral. Desde Cairns, Port Douglas o Airlie Beach, se pueden contratar tours en barco que llevan a los visitantes a los arrecifes más cercanos. Estos tours suelen incluir actividades como snorkel, buceo o un paseo por la superficie del mar en un barco con fondo de cristal.

También se pueden contratar cursos de buceo o de snorkel para admirar la increíble vida marina que habita el arrecife. Algunas de las áreas más populares para bucear incluyen la zona de Cod Hole y el arrecife de Ribbon Reefs.

Y para quienes prefieren disfrutar de una vista panorámica de la Gran Barrera de Coral, los sobre vuelos en helicóptero son una buena opción. Recuerde que la Gran Barrera de Coral puede ser visitada durante todo el año, pero existen ciertas temporadas que ofrecen ventajas dependiendo de lo que se busque.

Por ejemplo, la temporada seca que es de junio a octubre, es ideal para disfrutar de un clima más fresco, menos humedad y una mejor visibilidad bajo el agua; también podrá avistar ballenas migratorias en estos meses. La temporada lluviosa de noviembre a mayo es más cálida y húmeda, pero si desea viajar a otros lugares, es el mejor momento para ver la selva tropical de Daintree.

Precauciones para visitar la Gran Barrera de Coral

En primer lugar, si no se sabe nadar, se debe informar al instructor de snorkel o buceo para garantizar que se tengan los equipos de seguridad adecuados. También es importante tener en cuenta la seguridad frente a las medusas, especialmente durante la temporada de lluvias.

Recuerde utilizar protector solar y ropa adecuada para evitar las quemaduras solares es esencial, puesto que el sol en Australia puede ser extremadamente fuerte.