Día de Acción de Gracias: ¿qué significa esta festividad?

El Día de Acción de Gracias es una festividad que se celebra en diversos países, destacando su celebración como carácter religioso, ya que implica expresar gratitud por motivos particulares, como una cosecha abundante o el fin de una sequía. Su origen central para esta celebración se encuentra especialmente en Estados Unidos.

Origen de la celebración

En Plymouth, Massachusetts, Estados Unidos, en 1620, un barco llamado Mayflower arribó desde Inglaterra a esta localidad ubicada al noreste de Estados Unidos (fundado en 1776). Una vez allí, los indígenas colaboraron con los ingleses en la cosecha de la tierra en el asentamiento que habían establecido. En 1621, tras una exitosa cosecha, el gobernador de la colonia de Plymouth organizó una fiesta para expresar su gratitud a los indígenas que les habían brindado ayuda. Este gesto se convirtió en una tradición anual que se expandió por el territorio y que hoy en día es un destacado evento nacional.

Aunque esta es la versión más conocida de su origen, algunos historiadores sugieren que la primera celebración de estas características se remonta a los colonizadores españoles en Florida, 60 años antes.

¿En dónde se celebra?

El Día de Acción de Gracias se celebra de manera destacada en países como Estados Unidos y Canadá. En Alemania y Japón, también tienen festividades similares, aunque con nombres diferentes. En Estados Unidos, la celebración tiene lugar el cuarto jueves de noviembre, mientras que en Canadá es el segundo lunes de octubre. Esta festividad se considera un día nacional en estos países, y en ciudades como Nueva York se organizan eventos y desfiles que atraen a millones de personas.

Siendo así, para el jueves, 23 de noviembre, se celebrará la esperada tradición donde las personas podrán compartir y agradecer por todo lo que han vivido en el año. Además, esta festividad marca el origen informal de las fiestas decembrinas. Siendo así uno de los once días feriados federales en Estados Unidos.

¿Cómo se celebra?

Para muchos, esta fecha es considerada incluso más significativa que la Navidad en ciertos casos. Las familias estadounidenses se reúnen en sus hogares y preparan un banquete especial. Antes de comenzar la comida, aquellos más devotos recitan una oración en agradecimiento a Dios por todos los alimentos presentes en la mesa. El pavo desempeña un papel central como protagonista principal, cocinándose al horno y sirviéndose con salsas, destacando especialmente la de arándanos rojos.

Además, en la mesa y alrededor del pavo suelen encontrarse una gran variedad de alimentos, como verduras, boniatos, entre otros. La mesa siempre está rodeada de una diversidad de platos, incluyendo la hora del postre, donde es común encontrar una gran variedad de dulces, siendo el pastel de calabaza el más popular. Cada comida suele ir acompañada de sidra de manzana, vino y champán.

El indulto de Pavo

La presentación del pavo en el Día de Acción de Gracias, también conocida como el "perdón del pavo", es un gesto llevado a cabo por el presidente de la nación, quien simbólicamente indulta a las aves, evitando su sacrificio. Este acto tiene un carácter simbólico que añade un toque de ligereza y compasión a la celebración de la festividad.

La ceremonia de indulto se lleva a cabo en la Casa Blanca y tiende a adoptar un tono informal y a menudo humorístico; después de todo, se está librando a las aves de la amenaza del horno, al menos durante esos días. Esta tradición se instauró gracias a John F. Kennedy (1961-1963), quien fue el primer presidente en perdonar a un pavo. La costumbre se consolidó de manera formal gracias a George H. W. Bush en 1989, convirtiéndola en una tradición anual.

¿Por qué no se celebra en Colombia el Día de Acción de Gracias?

Esta festividad es principalmente una tradición arraigada en la cultura estadounidense, donde se agradece y comparte en reconocimiento a las buenas acciones a lo largo del año. Esta celebración se lleva a cabo en compañía de familiares y amigos, con abundante comida y la participación en actividades tradicionales. Sin embargo, en Colombia, aunque algunos tienen conocimiento de este día, no se considera una tradición nacional. Las celebraciones y festividades en el país latino están más vinculadas a eventos históricos y religiosos propios de la cultura colombiana.