¿Cuál es la edad mínima para participar en los Juegos Olímpicos? Reglas y excepciones

La controversia sobre la edad mínima para participar en los Juegos Olímpicos ha cobrado nueva relevancia en las competencias de París 2024, especialmente con la participación de la skater china Haohao Zheng, quien a sus cortos 11 años, ha hecho historia debutando en la modalidad de skateboarding park. La atleta se ha convertido en la más joven de estos Juegos.¿Cuáles son las reglas Generales del Comité Olímpico Internacional (COI)?El Comité Olímpico Internacional (COI) no establece una edad mínima universal para competir en los Juegos Olímpicos. En cambio, deja esta decisión en manos de las federaciones internacionales de cada deporte. Algunos de los ejemplos son:GimnasiaEn gimnasia artística y rítmica, la Federación Internacional de Gimnasia (FIG) ha establecido que los atletas deben tener al menos 16 años para competir en los Juegos Olímpicos. Esta regla se implementó para asegurar que los gimnastas tengan la madurez física y mental necesaria para competir a este nivel.NataciónPara la natación, la Federación Internacional de Natación (FINA) permite que los atletas compitan a partir de los 14 años. Esta edad relativamente baja se debe a que muchos nadadores alcanzan su pico de rendimiento en la adolescencia.AtletismoEn atletismo, la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF) establece que los atletas deben tener al menos 16 años para participar en los Juegos Olímpicos. Sin embargo, algunas pruebas, como el maratón, requieren que los competidores tengan al menos 20 años.Excepciones notablesAunque las reglas son claras, ha habido excepciones notables. Por ejemplo, en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, la skater japonesa Kokona Hiraki compitió con solo 12 años, convirtiéndose en una de las medallistas más jóvenes de la historia. Estas excepciones suelen ser casos especiales aprobados por las federaciones y el COI.¿Cuál es el deportista más joven en debutar en unos Juegos Olímpicos?El récord del deportista más joven en debutar en unos Juegos Olímpicos lo ostenta Dimitrios Loundras, un gimnasta griego que compitió en los Juegos Olímpicos de Atenas 1896 con tan solo 10 años. Loundras participó en la competición de gimnasia por equipos y ganó una medalla de bronce, convirtiéndose en el medallista olímpico más joven de la historia.