Las autoridades de Wisconsin en el norte de Estados Unidos investigaban este lunes las circunstancias en las que un vehículo todoterreno embistió a un grupo de personas congregado para un desfile navideño en Waukesha, dejando al menos cinco muertos y 40 heridos.

"Podemos confirmar que cinco personas murieron y 40 están heridas. Sin embargo, estos números podrían cambiar conforme recolectamos más información", dijo en un comunicado la Policía de la ciudad de Waukesha, que agregó que una persona fue detenida.

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El incidente ocurrió el domingo poco después de las 16:30, hora local, mientras se desarrollaba el desfile anual de Navidad en Waukesha, un suburbio de Milwaukee.

"Una camioneta roja derribó las barreras de seguridad e irrumpió en nuestro desfile de Navidad que celebrábamos en el centro", dijo a los periodistas el jefe de Policía, Dan Thompson.

El jefe policial indicó que una persona estaba detenida y que funcionarios recuperaron el vehículo involucrado. No hubo otras amenazas, destacó.

Un agente disparó contra la camioneta en un intento por detener al vehículo, según las autoridades.

Inicialmente, 11 adultos y 12 niños fueron trasladados a seis hospitales del área, informó por su lado el jefe de bomberos, Steven Howard.

Las escuelas no abrirán este lunes y algunas carreteras se mantendrán cerradas, dijo Thompson, mientras la investigación sigue en curso.

El FBI informó que está ayudando a las autoridades locales.

El presidente Joe Biden fue informado y la Casa Blanca "monitorea de cerca la situación en Waukesha y nuestros corazones están con todos los que han sido afectados por este terrible incidente", dijo un funcionario de la presidencia.

"Hemos contactado a las autoridades estatales y locales para ofrecer el apoyo y la asistencia necesarios", agregó.

Gritos ensordecedores

Angelito Tenorio, quien se postula para el cargo de tesorero del estado de Wisconsin, estaba en el desfile y dijo, en declaraciones al Milwaukee Journal Sentinel, que "vio una camioneta llegar, simplemente aceleró y prosiguió a toda velocidad a lo largo de la ruta del desfile".

"Y luego escuchamos un fuerte estruendo, y solo llantos y gritos ensordecedores de las personas que fueron atropelladas por el vehículo", agregó.

"Uno de nuestros sacerdotes figura entre los heridos, igual que numerosos parroquianos y niños de la escuela católica de Waukesha", declaró una portavoz de la iglesia católica de Milwaukee, Sandra Peterson

El Journal Sentinel informó que imágenes mostraban a la camioneta entrando a toda velocidad en el desfile detrás de la banda de música de una escuela.

"Todo lo que escuché fueron gritos y después personas que gritaban los nombres de sus hijos. Fue todo lo que escuché", declaró a CNN Angela O'Boyle, otra testigo cuyo apartamento daba hacia el lugar donde se celebraba el desfile.

El gobernador de Wisconsin, Tony Evers, dijo que él y su esposa "oraban por Waukesha" y por "todos los niños, familias y miembros de la comunidad afectados por este acto sin sentido".