Tanto el gobierno de Ucrania como los separatistas prorrusos, que controlan gran parte de la región del Donbass, se acusan mutuamente de haber roto un alto al fuego tras los bombardeos denunciados al este del país.
Ucrania libra desde 2014 una guerra contra los separatistas prorrusos en las regiones de Donetsk y Lugansk, un conflicto que ha costado centenares de vidas.
El Ejército ucraniano acusó este jueves 17 de febrero a los rebeldes de haber quebrantado el alto el fuego en 34 ocasiones, en 28 de las cuales habría utilizado armas pesadas.
Según las Fuerzas Armadas ucranianas, dos soldados y cinco civiles resultaron heridos, incluyendo tres adultos en el ataque a un jardín infantil del pueblo de Stanytsia-Luganska. Dentro del centro había niños.
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El presidente de Ucrania, Volodimir Zelenski, tuiteó que "el bombardeo contra un jardín de infantes (...) por las fuerzas prorrusas fue una gran provocación".
Sin embargo, las autoridades de la región de Lugansk, citadas por las agencias informativas rusas, acusaron a Kiev de los bombardeos.
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De momento, no se reportaron decesos.
La subsecretaria general de la ONU, Rosemary DiCarlo, pidió a las partes hacer alarde de "la máxima moderación".
Advertencia de EE. UU. sobre Rusia
Estados Unidos insiste en la inminente invasión rusa a Ucrania, pese a las negativas y a los anuncios de Moscú de que ya empezó a replegar a sus soldados de la frontera con la exrepública soviética.
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La amenaza de una invasión es "muy alta porque no han sacado ninguna de sus tropas. Han movido más tropas" hacia esa región, dijo el presidente estadounidense, Joe Biden, a periodistas en la Casa Blanca.
"Todos los indicios que tenemos es que están preparados para entrar en Ucrania, atacar a Ucrania", agregó, acusando al gobierno ruso de urdir una "operación de pretexto para tener una excusa para entrar".
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"Mi percepción es que eso sucederá en los próximos días", señaló.
El secretario norteamericano de Estado, Antony Blinken, instó al gobierno de Vladimir Putin a "abandonar el camino de la guerra" y le exigió una declaración formal y oficial de que no tiene ninguna intención de atacar a su vecino.
En Naciones Unidas, donde el Consejo de Seguridad debía celebrar una reunión de crisis, la enviada de Estados Unidos afirmó que Washington quiere dejar claro que el riesgo de guerra en Europa va en aumento.
"Nuestro objetivo es transmitir la gravedad de la situación", porque "este es un momento crucial", declaró Linda Thomas-Greenfield antes de la reunión.
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"Obligada a actuar"
Rusia respondió a las propuestas presentadas por Estados Unidos sobre la seguridad en Europa, insistiendo en que no planea una invasión y asegurando que se siguen ignorando sus reclamos principales.
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"Si no hay disposición de parte de Estados Unidos de entendernos sobre las garantías jurídicas para nuestra seguridad (...), Rusia se verá obligada a actuar, sobre todo aplicando medidas de carácter militar y técnico", indicó el Ministerio ruso de Relaciones Exteriores en su respuesta.
Asimismo, volvió a reclamar "la retirada de todas las fuerzas y armamento de Estados Unidos desplegados en Europa Central y Oriental, en Europa del Sureste y en los Países Bálticos".
Rusia expulsó al número 2 de la embajada de Estados Unidos en Rusia, informó el Departamento de Estado.
Escalada "preocupante"
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Estados Unidos sostiene que Moscú podría estar buscando un pretexto para atacar Ucrania, mientras que esta semana, el presidente ruso acusó a Kiev de estar cometiendo un "genocidio" en el Donbass.
El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, calificó los reportes de este jueves de "preocupantes".
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"Hemos dicho ya que los rusos podrían hacer algo como esto para justificar un conflicto militar. Así que vamos a observar esto muy de cerca", dijo tras una reunión en Bruselas con los ministros de Defensa de la OTAN.
"Los informes sobre una actividad militar ucraniana inhabitual en [la región del] Donbass son un intento descarado del gobierno ruso de fabricar pretextos para una invasión", tuiteó la ministra británica de Relaciones Exteriores, Liz Truss, que visitó Kiev.
Los países occidentales afirman que Rusia concentró más de 100.000 soldados cerca de la frontera con Ucrania, de cara a una posible invasión, algo que Moscú.
Pero el Ministerio de Defensa ruso afirmó que se estaban retirando más unidades de Crimea y divulgó imágenes de un tren militar cargado de camiones llegando a Rusia continental a través del puente que cruza el estrecho de Kerch.
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Según el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, este proceso de retirada llevará "tiempo".
Los occidentales dudan de las intenciones de Rusia y siguen sospechando que pretende atacar a Ucrania, asegurando que no han constatado ninguna prueba de desescalada.
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Una fuente anónima de la Casa Blanca llegó incluso a acusar a Moscú de haber incrementado sus tropas en la frontera ucraniana con hasta 7.000 soldados.
El gobierno ruso asegura que quiere negociar, pese a que lamenta que los occidentales hayan rechazado sus principales exigencias, como que la OTAN ponga fin a su política de expansión, prohibiendo una eventual adhesión de Ucrania; que se comprometa a no desplegar armas ofensivas cerca del territorio ruso y que retire sus infraestructuras en Europa del Este.
El presidente ucraniano afirmó en una entrevista con el portal RBK-Ukraina que su país no necesita "militares de bandera extranjera en nuestro territorio", agregando que no quiere "darle una razón más" a Rusia para intervenir.
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