¿Asteroide Apophis se dirige a la Tierra? Esto responde la NASA

El asteroide Apophis, nombrado por el antiguo dios egipcio del caos y la destrucción, ha sido objeto de atención y estudio desde su descubrimiento en 2004. Inicialmente, se pensó que este cuerpo celeste, de aproximadamente 340 metros de diámetro, podría representar una amenaza para la Tierra debido a las proyecciones de su órbita que indicaban un acercamiento significativo en 2029 y una posibilidad de impacto en 2068. Sin embargo, la NASA ha proporcionado una actualización tranquilizadora sobre la trayectoria de este meteorito.

La NASA ha realizado un análisis exhaustivo utilizando observaciones de radar para refinar la estimación de la órbita de Apophis con extrema precisión. Este estudio ha permitido a los astrónomos concluir que no hay riesgo de que Apophis impacte nuestro planeta durante al menos un siglo.

La preocupación por un posible impacto en 2068 ha sido descartada gracias a las observaciones recientes que han colapsado la incertidumbre en la órbita de Apophis de cientos de kilómetros a solo unos pocos cuando se proyecta a 2029.

Asteroide Apophis pasaría cerca de la Tierra en 2029

Según la NASA, el 13 de abril de 2029, Apophis pasará a una distancia de aproximadamente 32,000 kilómetros de la superficie de la Tierra. Aunque esta proximidad es suficientemente cercana para que la gravedad terrestre afecte ligeramente la trayectoria del asteroide, no representa un peligro de colisión.

De hecho, este evento ofrecerá una oportunidad única para que científicos y astrónomos estudien un asteroide de gran tamaño tan de cerca.

La NASA está aprovechando la cercanía futura de Apophis para prepararse para un acontecimiento sin precedentes en la historia de la exploración espacial. Se ha destinado una nave, la OSIRIS-APEX, para orbitar alrededor del asteroide durante 18 meses y estudiar los materiales que hay en él.

Este tipo de misiones son cruciales para entender mejor la composición y estructura de los asteroides, así como para desarrollar estrategias de mitigación en caso de que alguna vez se identifique una amenaza real de impacto.