Así debería escribir la hora, según la RAE: ¿"las diez de la noche" o "10:00"?

La comunicación escrita efectiva requiere de una correcta expresión de la hora, ya sea en contextos formales o informales. La Real Academia Española (RAE) establece pautas claras para escribir la hora de la manera precisa y elegante, evitando ambigüedades y confusiones. Aquí le explicamos cuál es la forma correcta de utilizarla.

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¿Cómo escribir la hora según la RAE?

La RAE recomienda optar por una escritura uniforme, utilizando o bien sea palabras o bien sea cifras para expresar la hora. Evite mezclar ambos métodos en una misma cifra. Por ejemplo, en lugar de escribir “10 de la noche”, opte por escribir “diez de la noche” o “10:00”.

Tenga en cuenta que, en textos narrativos o discursivos, la preferencia recae en el uso de palabras. Observe cómo se emplearía:

• “A las 8 menos cuarto llegaron los invitados”. 
• “La reunión familiar se programó para las cuatro y media de la tarde”. 
• “El concierto iniciará a las nueve de la noche”. 

¿Cuándo usar palabras y cuándo utilizar cifras?

Palabras

Modelo de doce horas: si precisa el tramo del día (mañana, tarde, noche), utilice palabras.
Expresiones aproximadas: al emplear fórmulas atenuativas como “alrededor de”, “a eso de”, “en torno a” o “y pico”, opte por palabras.

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Cifras

Precisión y economía: en contextos que requieren exactitud y brevedad, como horarios, convocatorias, actas o informes técnicos, las cifras son la opción preferida. Ejemplos: "La cita está programada para las 10:00 a. m." o "El plazo de entrega vence a las 16:30 h".

Normas técnicas para la escritura de la hora en cifras

• Separadores: emplee dos puntos (:) para separar las horas de los minutos, según la norma ISO 8601. Ejemplo: "14:23". En el uso común, también es válido el punto (14.27), pero nunca la coma. 
• Formato de 24 horas: este sistema exige dos dígitos para cada componente (hora y minutos), añadiendo ceros cuando sea necesario. Ejemplos: "02:15" (dos de la madrugada y quince minutos), "21:00" (nueve de la noche). 
• Símbolo "h": su uso es opcional cuando se emplean dos dígitos por elemento. Ejemplos: "18:30" o "18:30 h". No obstante, se recomienda para clarificar la referencia horaria si se omiten los ceros. Ejemplo: "A las 8 h". 
• Incompatibilidad con abreviaturas a. M. Y p. M.: Estas abreviaturas, utilizadas en el modelo de doce horas, no se combinan con el símbolo "h". Ejemplos: "5:30 p. m." O "16:30 h".