A un año de la emotiva despedida de Serena Williams, la joven Coco Gauff ha emergido como la figura que puede tomar su testigo dentro y fuera de la cancha y este sábado vivirá su primera final del US Open frente a la temible Aryna Sabalenka.
A sus 19 años, la joya estadounidense puede coronarse por primera vez como campeona de un Grand Slam frente a un público de Nueva York que la adora y que recuerda cómo Serena Williams logró la misma gesta en 1999 con solo 17 años.
Si Williams fue capaz de batir a Martina Hingis, entonces número uno mundial, Gauff chocará el sábado a las 3:00 p. m. (hora de Colombia) con la bielorrusa Aryna Sabalenka, la jugadora que asumirá el liderato de la WTA el lunes.
En su recorrido hacia la final, Gauff ha tratado de escabullirse de las comparaciones con Williams, su ídola de infancia y campeona de 23 torneos de Grand Slam, un peso con el que carga desde que se dio a conocer al mundo con 15 años.
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"Serena es Serena", zanjó Gauff tras su victoria en semifinales contra Karolina Muchova el jueves. "Ella es la 'GOAT' (La Mejor de Todos los Tiempos). Yo esperaría hacer la mitad de lo que ella hizo".
Tras poner las comparaciones en perspectiva, la joven tenista afroestadounidense reconoció que Williams fue una figura decisiva para inspirarla a tomar una raqueta y perseguir sus sueños.
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"Fue capaz de transformar un deporte que es predominantemente blanco", recordó Gauff. "Eso es algo que de niña, e incluso ahora, significaba mucho para mí".
"Antes de que yo naciera, no había muchas (tenistas negras) hasta Serena. No había ningún icono de este deporte que se pareciera a mí", apuntó.
"Así que, al crecer nunca pensé que yo era diferente porque la jugadora número uno del mundo era alguien que se parecía a mí", remarcó.
Gauff irrumpió en el mundo del tenis con una asombrosa y simbólica victoria frente a Venus Williams, la hermana mayor de Serena, en la primera ronda de Wimbledon en 2019.
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Desde ese logro, con apenas 15 años, Gauff ha venido forjando su propia identidad y erigiéndose en una voz reconocida tanto para los asuntos deportivos como los desafíos sociales y raciales que afronta su país.
Hora y dónde ver la final del torneo femenino del US Open:
Día: sábado 9 de septiembre.
Hora: 3:00 p. m.
Canal: ESPN y STAR+
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