Colombia estará representada en los Juegos Olímpicos de París 2024 por 89 deportistas, una delegación en la que el atletismo, el levantamiento de pesas, el boxeo y el ciclismo se llevan las miradas por las opciones de medalla con figuras como Flor Ruiz, Yenny Álvarez, Jenny Arias, Mariana Pajón y Kevin Quintero.
Para estos Juegos, el país andino llevará 18 deportistas más que a los Olímpicos de Tokio 2020, en los que estuvo representado por 71.
Así pues, serán 52 mujeres y 37 hombres y será la primera vez que el país estará representado por más mujeres, que participarán en 18 disciplinas: fútbol, ciclismo, atletismo, boxeo, tiro con arco, levantamiento de pesas, lucha, gimnasia, natación, golf, ecuestre, canotaje, esgrima, vela, tenis, triatlón, judo y skateboarding.
Igualmente, el país debutará en canotaje con Manuela Gómez y en BMX Freestyle con Queen Saray Villegas.
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El presidente del Comité Olímpico Colombiano (COC), Ciro Solano, apunta a que el país consiga al menos 10 medallas en París, aunque matiza que "si no salen las cosas, habrá que aceptarlo".
"Son 206 países los que compiten por los 10.500 cupos que hay disponibles. Estar entre esos 10.500 es una hazaña. Es muy difícil, porque todos los deportistas se preparan para el mismo objetivo", afirmó Solano.
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Este año el gobierno colombiano ha destinado un presupuesto de casi 120.000 millones de pesos (unos 29 millones de dólares o 27 millones de euros) para la preparación de sus atletas en los Juegos Olímpicos de París 2024, que tendrán lugar del 26 julio al 11 de agosto próximos.
Las opciones de los abanderados
Los encargados de llevar el pabellón nacional en la ceremonia inaugural de París 2024 serán dos de los deportistas con mejor actualidad de Colombia: la atleta Flor Denis Ruiz, que competirá en el lanzamiento de jabalina, y el ciclista Kevin Quintero, que disputará las competencias del keirin y velocidad en la pista.
Ruiz, de 33 años, vive el mejor momento de su carrera y en 2023 fue subcampeona del lanzamiento de jabalina del Mundial de Atletismo de Budapest y se colgó los oros de esa prueba en los Juegos Panamericanos de Santiago y en los Centroamericanos y del Caribe de San Salvador.
"A París voy por el oro", ha manifestado, antes de partir a Parías, la experimentada atleta, que en la capital francesa disputará sus terceros Juegos Olímpicos tras los de Londres 2012 y Río 2016.
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"Mi sueño es traer esa medalla para Colombia, sea oro, plata o bronce. Lo primordial es estar en las medallas", añade.
Quintero, por su parte, llega a París con 25 años y una ilusión grande, pues el año pasado en el Mundial de Glasgow consiguió el título mundial en el keirin, ganó el oro de esa prueba en los Juegos Panamericanos de Santiago y enlazó varias medallas del ciclo olímpico en eventos como los Juegos Centroamericanos y del Caribe.
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Eso le mereció ganar el premio Altius de Oro concedido por el Comité Olímpico Colombiano al mejor deportista del año en Colombia el año pasado.
En busca del tercer oro, Mariana Pajón también viajó a París con la mirada puesta en conseguir su tercer oro olímpico en el BMX, tras los obtenidos en Londres 2012 y Río 2016, y de su cuarta medalla olímpica, pues también se colgó la plata en Tokio 2020.
A diferencia de lo ocurrido hace tres años en Japón, 'La Reina del BMX', de 32 años, llega a la Ciudad Luz tras haber tenido un gran ciclo olímpico, alejada de las lesiones que perjudicaron su preparación para los Olímpicos anteriores.
En ese sentido, Pajón aseguró que ya dejó atrás una luxación de codo, las fracturas de ligamentos en varios dedos de las manos y "otras cositas más" que la aquejaron durante los últimos años.
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"Mi preparación se ha enfocado en lograr fluidez en la pista, en ganar potencia en el partidor, en volver a tener vueltas rápidas, sobre todo las curvas", manifestó la deportista en declaraciones divulgadas por GW, la marca que le confeccionó la bicicleta con la que competirá en París.
En la capital francesa también competirán otros medallistas olímpicos como los subcampeones vigentes de 20 kilómetros marcha, Sandra Lorena Arenas, y los 400 metros planos, Anthony Zambrano, que espera revertir su deficiente rendimiento en este ciclo olímpico.
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Igualmente, estarán el pesista Luis Javier Mosquera, bronce en los 69 kilogramos de Río; la boxeadora Ingrit Valencia, bronce en la categoría mosca de los Olímpicos de 2016, y Carlos Ramírez, que ganó los bronces del BMX en Río 2016 y Tokio 2020.
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