¿Quién es Kalle Rovanpera, 'el Max Verstappen del Rally' y bicampeón mundial?

El finlandés Kalle Rovanpera terminó segundo este domingo en el rally de Europa central, penúltima prueba del campeonato del mundo 2023, y se aseguró el título de campeón mundial.

Rovanpera (Toyota), de 23 años, gana así su segunda corona mundial consecutiva, demostrando una precocidad inédita en el Mundial de rallies (WRC). El belga Thierry Neuville (Hyundai) ganó la prueba el domingo, y el estonio Ott Tanak (M-Sport Ford) quedó tercero.

El "Verstappen" del rally

Del otro lado del Báltico, el nativo de Jyväskylä, epicentro del mítico Rally de Finlandia, se consolida rápidamente y gana tres títulos consecutivos del campeonato letón de 2015 a 2017. Es el primer récord de precocidad de una larga lista.

Es el piloto más joven en sumar puntos en el Mundial WRC (Australia, 2017, durante su segundo rally a este nivel), y también el más joven en subir en un podio (Suecia, 2020), el más joven en liderar una prueba ese mismo año en Estonia y el líder más joven de la clasificación de pilotos después del Rally Ártico de 2021 en Finlandia.

A sus 20 años se convierte en Estonia en el vencedor más joven de una prueba WRC, destronando a su compatriota Latvala, ahora su patrón en Toyota.

Por su precocidad, Rovanpera ha sido comparado a menudo con el neerlandés Max Verstappen, que al igual que él pasó por el programa de formación de Red Bull para los pilotos aprendices, ya sea en Fórmula 1 o en rally.

Esta comparación "ya la he oído y pienso que es muy halagador", valora el finlandés. En su cuenta a los 23 años hay ya 2 títulos de WRC, mientras que el neerlandés ha ganado 3 en Fórmula 1 a los 26 años.

Datos de Kalle Rovanpera, doble campeón mundial de Rally

Apellido: Rovanperä
Nombre: Kalle
Nacionalidad: Finlandés
Fecha de nacimiento: 1 octubre 2000 (23 años)
Lugar de nacimiento: Jyväskylä (Finlandia)
Equipo: Toyota
Copiloto: Jonne Halttunen (FIN, 37 años, con Rovanperä desde sus inicios en rally en 2017)
Debut en WRC: 2017 (Gran Bretaña)

Palmarés en el Mundial de Rallies (WRC):

Campeón del mundo 2022, 2023
Número de rallies WRC disputados: 64
Número de victorias: 11
- 2021: Estonia, Grecia
- 2022: Suecia, Croacia, Portugal, Kenia, Estonia, Nueva Zelanda
- 2023: Portugal, Estonia, Grecia
Número de podios (incluyendo victorias): 20
Número de especiales ganadas: 168
Primer rally: Gran Bretaña 2017 (Ford Fiesta R5)
Primer punto sumado: Australia 2017 (10º)
Primer podio: Suecia 2020 (3º)
Primera victoria: Estonia 2021
Principales escuderías: Ford (2017), Skoda (2018-2019), Toyota (desde 2020)

Algunos de sus récords:
2017: Piloto más joven en sumar punto en el Mundial de rallies WRC, a los 17 años (en Australia)
2020: Piloto más joven en subir a un podio, a los 19 años (en Suecia)
2021: Piloto más joven en liderar el Mundial, con 20 años (después del Arctic Rally en Finlandia)
2021: Vencedor más joven de un rally WRC, con 20 años (en Estonia)
2022: Campeón del mundo WRC más joven, con 22 años