La selección de Paraguay venció este domingo a Panamá en un partido de preparación con momentos de tensión, un duelo visto por las dos plantillas como la última prueba antes del esperado inicio de la Copa América, en Estados Unidos el próximo 20 de junio.
Tras un día lluvioso en la capital panameña, escampó para el partido en el estadio Rommel Fernández, donde Paraguay entró dominando y poco a poco Panamá fue encontrando su sitio, acercándose más al área sudamericana, aunque nunca lo suficiente como para adelantarse en el marcador.
Lo consiguió Paraguay, que en una de sus especialidades, con una jugada a balón parado desde un saque de esquina, Gustavo Velázquez marcó en el minuto 24 con un fuerte cabezazo, sin encontrar apenas oposición.
La selección panameña, con la dirección del técnico hispano-danés Thomas Christiansen, circuló más lenta que la Paraguay del entrenador Daniel Garnero.
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Panamá dio destellos en el 37', con un centro dentro del área que atrapó el portero Coronel, o en el 40, cuando los panameños interceptaron un mal pase del guardameta, pero tampoco acabó en gol.
Terminada la primera mitad, a Panamá se le notaba la falta de su estrella Adalberto Carrasquilla, que no pudo participar por los compromisos del volante con su equipo Houston Dynamo en la MLS.
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A pesar de jugar en un estadio con muy poca asistencia, Panamá se animó en el segundo tiempo, teniendo en el minuto 51 su mejor oportunidad, con una disparo de cabeza de Fajardo solo frente al portero, que se fue fuera cuando se cantaba gol.
En el 56', en un contraataque tras una oportunidad de Panamá, los sudamericanos pudieron ampliar la ventaja con un disparo frente al portero, que salió fuera por poco.
Panamá tuvo más oportunidades al final del partido, sintiéndose superior a Paraguay, pero no fue suficiente para igualar el marcador.
La selección centroamericana tuvo además la mala noticia de la salida del campo, aparentemente lesionado, de su capitán Anibal Godoy, además de la retirada con molestias de Harvey.
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Panamá se encontró con un rival mucho más exigente que los anteriores partidos que había jugado las últimas semanas con Guyana y Montserrat en las eliminatorias de Concacaf rumbo al Mundial que organizarán en 2026 EE.UU., México y Canadá, que venció 2-0 y 1-3 respectivamente.
La selección paraguaya venía por su parte de jugar dos partidos amistosos: contra Chile perdió por 3-0 como visitante y empató 0-0 con Perú.
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Tras estos resultados, Garnero había asegurado que ni Chile ni Perú "están mejor" que el equipo paraguayo, aunque reconoció que les está costando ser efectivos y anotar goles.
La mirada puesta en la Copa América
Este partido sirvió a las selecciones de Panamá y Paraguay para probarse y medir su estado de forma antes del inicio del que es su gran objetivo: la Copa América que se celebra del 20 de junio al 14 de julio en Estados Unidos.
"Queremos intentar ser la sorpresa de esta Copa América", afirmó Christiansen en la jornada previa al encuentro.
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Tanto Panamá como Paraguay no lo tendrá fácil en este torneo.
Panamá, en el grupo C, se jugará el pase a la siguiente ronda con Estados Unidos, Bolivia y Uruguay, selección esta última con la que iniciará su periplo en la competición el próximo 23 de junio.
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Con la ausencia por lesiones de los zagueros Andrés Andrade y Fidel Escobar y del delantero Cecilio Waterman, el cuerpo técnico de la selección de Panamá convocó a 26 jugadores entre los que solo hay tres atacantes: Ismael Díaz y José Fajardo, de Universidad Católica (Ecu), y Eduardo Guerrero, del Zorya Lugansk (UKR).
La selección de Paraguay, en el grupo D, se enfrentará por su parte a la histórica Brasil, a Colombia y a Costa Rica, estrenándose en el torneo con los colombianos el 24 de junio.
En la nómina de los 26 convocados por Paraguay que diputarán la Copa América brillan Julio Enciso y Miguel Almirón, internacionales que juegan en la Premier League.
La 'Albirroja' tuvo que prescindir del jugador de la MLS, Diego Gómez, debido a una lesión que no le permitió ser convocado ni siquiera en la lista previa del pasado 31 de mayo integrada por los jugadores que enfrentarían los partidos amistosos preparatorios a la Copa.
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