LeBron James escribió el martes una nueva página de su legendaria carrera al convertirse en el máximo anotador histórico de la NBA en una noche agridulce para Los Angeles Lakers, que cayeron 133-130 ante los Oklahoma City Thunder, rival directo en la carrera por los 'playoffs'.
'King James', que necesitaba 36 puntos para batir el récord de Kareem Abdul-Jabbar, llegó a la marca con un elegante tiro de media distancia hacia el final del tercer cuarto del duelo ante los Thunder, que se detuvo para que los aficionados de los Lakers festejaran la gesta con su estrella.
El alero, que acumula un total de 38.390 puntos en sus dos décadas de carrera, finalizó con 38 puntos, 4 triples y 7 rebotes en 34 minutos de juego.
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La celebración no pudo ser acompañada de un triunfo de los Lakers ante los jóvenes Thunder que, impulsados por los 30 puntos de Shai Gilgeous-Alexander, ascendieron al undécimo puesto de la Conferencia Oeste, dos por encima de los californianos.
En Denver, Nikola Jokic sigue a la caza de su tercer premio MVP consecutivo y firmaba ya un triple doble al descanso del triunfo ante los Minnesota Timberwolves (146-112).
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El pívot serbio acabó con 20 puntos, 12 rebotes y 16 asistencias en apenas 28 minutos y estuvo secundado por el alero Michael Porter Jr., con 30 tantos.
Los Nuggets, líderes indiscutibles del Oeste, llegaron a tener una ventaja de 40 puntos ante los Timberwolves, novenos, que vieron como su pívot francés Rudy Gobert terminaba con 0 puntos y 5 rebotes en 19 minutos.
Los Memphis Grizzlies, por su parte, frenaron su racha de tres derrotas seguidas con un cómodo triunfo ante los Chicago Bulls con 34 puntos del base Ja Morant y 24 del ala-pívot Jaren Jackson Jr., sus dos representantes en el All-Star de la próxima semana.
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- Thomas también celebra récord -
En el Este, los Brooklyn Nets cayeron 116-112 ante los Phoenix Suns pese a los 43 puntos de Cam Thomas, que vive una explosión anotadora récord en la NBA.
A sus 21 años, Thomas es el jugador más joven en la historia en encadenar al menos 40 puntos en tres partidos consecutivos, después de los 44 que le endosó el sábado a los Washington Wizards y los 47 el lunes a Los Ángeles Clippers.
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Únicamente Allen Iverson logró una racha como esa antes de cumplir los 22 años, pero la exestrella de los Philadelphia 76ers lo consiguió en su caso durante cinco juegos consecutivos en 1997.
Habitualmente suplente en sus dos primeras temporadas en la NBA, Thomas ingresó en el quinteto titular a raíz del traspaso el domingo del estelar base Kyrie Irving a los Dallas Mavericks.
Su primera exhibición del sábado la realizó desde el banquillo, lo que llevó al técnico Jacque Vaughn a instalarle el lunes en el quinteto inicial. La incógnita ahora es si el escolta permanecerá como titular cuando se incorporen el base Spencer Dinwiddie y el alero Dorian Finney-Smith, llegados a cambio de Irving, y se recupere de su lesión Kevin Durant.
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El escolta de los Suns Devin Booker, en su primer partido desde finales de diciembre por una lesión de ingle, terminó con 19 puntos y 6 asistencias mientras el pívot DeAndre Ayton fue el máximo anotador con 35 puntos y 15 rebotes.
- Resultados del martes en la NBA:
Orlando Magic - NY Knicks 98-102
Brooklyn Nets - Phoenix Suns 112-116
New Orleans Pelicans - Atlanta Hawks 116-107
Memphis Grizzlies - Chicago Bulls 104-89
Denver Nuggets - Minnesota Timberwolves 146-112
LA Lakers - Oklahoma City Thunder 110-113
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