La historia de amor entre los jugadores brasileños y PSG: Rai, Ronaldinho y ahora Neymar

Al marcar 'in extremis' el gol del empate ante el Atalanta (2-1) en cuartos de final de laChampions y luego abriendo el camino hacia la final marcando en la semifinal ante el RB Leipzig (3-0), Marquinhos está brillando en Lisboa, perpetuando la tradición de astros brasileños en esa formación.

Después de Rai, Ronaldinho o incluso Thiago Silva, 'Marqui' está preparándose para entrar en la leyenda del club parisino. En total, son 31 los jugadores brasileños que han vestido la camiseta roja y azul del equipo, lo que hace que sea la nacionalidad más representada de la historia del PSG, después de los futbolistas franceses.
En las dos primeras décadas de vida del club, únicamente tres brasileños llegaron al equipo de París. Pero todo se aceleró en el inicio de los años 1990.

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- Rai, primer ídolo -

"Fue la llegada de Ricardo (en 1991), que trajo la de Geraldao y luego la mía. Funcionó bien y eso abrió las puertas a los demás", cuenta a la AFP Valdo, primer fichaje brasileño de envergadura del PSG (1991-1995).

"Por ejemplo, cuando el PSG nos dijo que necesitaba un jugador brasileño propuse a Rai. Les dije que estaba seguro de que iba a funcionar. Ahora esta historia continúa, está Neymar, Thiago Silva, Marquinhos...", enumera, sin olvidar a Leonardo, el exjugador (1996-1997) que luego pasó a ser director deportivo (2011-2013 y después de regreso en 2019).

Rai (1993-1997) marcó un antes y un después en París. "Todo cambió después de él", estima incluso Raphael De Angeli, corresponsal en Francia del brasileño Globo y encargado de la cobertura del PSG.

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El jugador campeón mundial en 1994 se convirtió en el primer ídolo brasileño del Parque de los Príncipes, participando en cinco semifinales consecutivas en competiciones europeas, con la victoria en la Recopa de Europa (1996) como momento cumbre. Se trata del único trofeo europeo que figura, hasta ahora, en el palmarés del PSG.

De Ronaldinho (2001-2003), que pasó a la historia delPSG por sus actuaciones antológicas en 'Clásicos' ante el Marsella, a Nené (2010-2013), la búsqueda de nuevos talentos brasileños parece una obsesión para los 'cazatalentos' parisinos.

Pero no siempre los fichajes han sido éxitos, como pasó por ejemplo con Vampeta o Everton Santos. Ese último, que llegó en 2008, apenas jugó tres partidos y fue cedido luego hasta el final de su contrato.

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- "Magia diferente" -

¿Cómo explicar una atracción recíproca entre el PSG y el fútbol brasileño?

"A nosotros, los brasileños, nos gusta mucho el fútbol. Creo que a los parisinos también, que les gustan sobre todo los jugadores que tienen una magia diferente", explicó a la AFP Thiago Silva, capitán emblemático de la última década del PSG, justo antes de la 'Final 8' en Lisboa.

"La ciudad de París, que es fantástica, importa mucho también", apunta Valdo sobre la predisposición de los brasileños a acudir a la llamada del PSG.
La llegada de los propietarios cataríes en 2011, que supuso un salto de calidad, conllevó una apuesta todavía más decidida por los brasileños: Maxwell, Thiago Silva, Álex, Lucas Moura, David Luiz, Marquinhos, Dani Alves, Neymar...

El fichaje de ese último, que incluso tuvo la Torre Eiffel iluminada en su honor, entró en los libros de historia: el PSG pagó 222 millones de euros (264 millones de dólares) al FC Barcelona .

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El matrimonioNeymar -PSG ha atravesado varios altibajos, con rumores frecuentes sobre una posible salida, pero ha sido un éxito en el aspecto del marketing.

"Después de la llegada de Neymar en 2017, la imagen del PSG cambió en Brasil", cuenta Raphael De Angeli. "Los niños decidieron apoyar al club de su ídolo, cuando antes el Real Madrid, el Barcelona, el Milan o el Inter eran más populares. Ahora piden a sus padres la camiseta del PSG", afirma.