Juegos Parapanamericanos 2023: Colombia se alista para brillar en el rugby en silla de ruedas

Desde el próximo 17 de noviembre comenzarán los Juegos Parapanamericanos Santiago 2023 y nuestro país contará con la representación de varios paratletas que buscarán la gloria en tierras chilenas.

Y el rugby en silla de ruedas es uno de los deportes en los cuales Colombia podría conseguir una medalla de oro.

Por esta razón, en Caracol Sports dialogamos con algunos miembros de este equipo para conocer en detalle su historia y el proceso de preparación con miras este importante evento deportivo.

“Entre 2005 y 2007 inició este deporte en Colombia. Actualmente, hay seis regiones que nutren a nuestro equipo de paratletas. Ocupamos el puesto 11 del ranking mundial, hemos ganado dos medallas de bronce en Juegos Parapanamericanos (Toronto 2015 y Lima 2019) y en Santiago 2023 buscamos mejorar lo hecho anteriormente”, comenzó diciendo Jhonathan Vargas, entrenador de este grupo de paratletas que tienen lesiones medulares altas a nivel cervical o amputaciones de varios miembros de su cuerpo.

Entretanto, Carlos Neme, capitán de los Anteojos, nombre con el cual fue bautizado recientemente elenco nacional de rugby en silla de ruedas, contó el proceso que vivió para hacer parte de este equipo.

“Un amigo me invitó y me dijo que servía para este deporte. La primera vez que jugué me emocioné. Creo que la gran mayoría de mis compañeros también empezaron a practicar el rugby en silla de ruedas por el ‘voz a voz’. Desde que tuvimos la oportunidad de representar al país quedamos enamorados con esta disciplina deportiva”, comentó Neme, que cada día se levanta a las 4:00 a. m. para entrenar ocho horas junto al resto de sus compañeros.

Del Sudamericano a luchar por un cupo a los Juegos Paralímpicos 

La Selección Colombia de rugby en silla de ruedas logró clasificar a los Juegos Parapanamericanos Santiago 2023 luego de finalizar en el segundo puesto del torneo Sudamericano que se realizó a inicios de este año en Brasil.

“Nosotros somos potencia en Sudamérica, pero queríamos que los más jóvenes del equipo tuvieran su primera experiencia internacional. Ese era el objetivo principal, pero al final terminamos siendo subcampeones y obteniendo el cupo para Santiago 2023”, dijo Vargas.

Y por estos días él y sus pupilos se encuentran realizando una concentración en la ciudad de Bogotá para tener todo listo de cara al viaje a la capital chilena.

“Llevamos cuatro años preparando este torneo y en este 2023 también disputamos algunos partidos de fogueo en Estados Unidos, Francia y Brasil. Todo está dado para que podamos obtener un buen resultado y clasificarnos a París 2024”, agregó el entrenador de los Anteojos.

Eso sí, el camino no será fácil y Neme habló de los rivales a tener presentes en Santiago 2023.

“Todos los equipos están trabajando para ganar, pero Estados Unidos, Canadá y Brasil son los rivales más fuertes. Nosotros vamos con una actitud ganadora, tenemos muy claro que trabajamos mucho y tenemos confianza en eso (...) Siempre habrá presión, pero ahora contamos con el apoyo de psicólogos que nos ayudan a manejarla y a transmitirla a nuestros oponentes”, añadió el paratleta.

Por otro lado, Vargas habló del trabajo mancomunado que realiza junto a Neme para el buen funcionamiento del equipo y el factor diferencial que tienen sus dirigidos.

“Nosotros tenemos una comunicación muy buena. Hablamos de las situaciones de juego y de lo que podemos hacer para mejorar. También estamos pendientes de los demás jugadores y al final él (Neme) termina siendo un puente de comunicación entre el staff y el resto de sus compañeros (...) Lo que más nos caracteriza es la pasión con la que hacemos las cosas, nunca damos una bola por perdida y somos muy aguerridos”, concluyó.

Ahora, los Anteojos lucharán por ganar la medalla de oro de en los Juegos Parapanamericanos Santiago 2023 y su camino comenzará el próximo 18 de noviembre.