Iván ‘la champeta’ Velásquez: “Que esta sea la oportunidad para que Tolima celebre junto a su gente”

Realidades distintas viven Deportes Tolima y Deportivo Cali, en víspera de la Superliga colombiana 2022, que tendrá su choque de vuelta este miércoles en el estadio Manuel Murillo Toro de Ibagué, después del empate a uno en suelo vallecaucano.

Una de las deudas pendientes que tiene el ‘pijao’ a lo largo de su historia, es poder obtener un título cerrando en condición de local.

Algo que a la fecha, se ha vuelto esquivo, teniendo en cuenta que el Cúcuta Deportivo (Finalización 2006) y el ‘azucarero’ (Finalización 2021) festejaron la estrella en la ciudad musical de Colombia. Asimismo, el Junior de Barranquilla le arrebató la Superliga 2019 en Ibagué, cuando lo superó por la vía de los penales.

Cabe recordar que, los tres campeonatos que consiguió en el fútbol colombiano se dieron en calidad de visitante, cuando superó al Deportivo Cali en el Finalización 2003, a Atlético Nacional en el Apertura 2018, y el último, contra Millonarios a mitad de año en 2021.

A propósito, en Gol Caracol, hablamos con un referente del ‘vinotinto y oro’ como es Iván ‘la champeta’ Velásquez. El nacido en Cartagena, de 45 años, tuvo dos periplos (2000-2001 y 2004) con el conjunto ibaguereño que lo hicieron un ícono del ‘pijao’, equipo en el que anotó un total de 40 goles.

¿Cómo analiza el juego de vuelta de la Superliga entre Tolima y Cali?
“Es una final, y como final se debe tomar. Hay un elemento fuerte que es una Superliga, define un título y no se puede obviar. Son partidos distintos, donde se enfrentan los dos mejores equipos del año pasado y ojalá Tolima pueda estar a la altura para lograr el título”.

¿Por qué cree que no se le ha dado un título al ‘pijao’ jugando la vuelta en casa?
“Yo pienso que son situaciones, son circunstancias. Teniendo en cuenta que Tolima estructura muy bien su juego de visitante, a veces le va mejor, por eso ha definido siempre sus campeonatos por fuera. Aunque más allá de eso, creo que son las circunstancias del fútbol que se presentan así, y bueno, va a llegar el día, y esperar que pueda ser esta la oportunidad para celebrar junto a su gente”.

¿Cómo ve la actualidad que viven los dos planteles?
“Es difícil ver al Cali en esa posición en la liga, es un equipo grande de Colombia, es un equipo con historia. Pienso que es un elenco que desarmó su base y estructura, han salido buenos jugadores que le daban una estabilidad. Creo que son momentos, en los que no les han sonreído las cosas. En cambio, Tolima lleva un trabajo más de años, con muy buenos jugadores que llegaron ahora, de un gran nivel, de nombres importantes a nivel nacional e internacional, y eso hace que la competencia interna que tienen, eleve el nivel.

¿Piensa que es una revancha para Tolima de lo sucedido en la final de la Liga 2021-II?
No, yo no lo veo como una revancha. Yo pienso que es un partido que define un título y Tolima tiene la posibilidad de obtenerlo. Lo veo más por el lado de vencer a este rival que es competitivo y que da la posibilidad de celebrar un trofeo en casa”.

¿Cómo siente que se encuentran los hinchas en Ibagué?
“La gente está feliz con el equipo, la verdad Tolima nos ha regalado cosas hermosas en los últimos años. El profe Hernán junto con Gabriel Camargo han estado inyectándole toda esa pasión para que el equipo esté donde esté. La gente está expectante, porque una final no se juega todos los días, con la convicción firme y a la expectativa por conseguir esto en el Manuel Murillo Toro”.