El Racing Club y el Boca Juniors se medirán este miércoles en una auténtica 'final', después del 0-0 con el que terminó el encuentro de ida de los cuartos de final de la Copa Libertadores de fútbol, para avanzar hacia su sueño continental.
En el caso de la 'Academia', pasar a unas semifinales del máximo torneo continental supone regresar a 1997, la última vez en que el conjunto de Avellaneda alcanzó esa instancia de la competición. En aquel momento, tras haber eliminado en cuartos al Peñarol uruguayo, cayó en semifinales ante el Sporting Cristal peruano.
Para los 'xeneizes', sería la confirmación de que este puede ser su año, de que la séptima Copa Libertadores de su palmarés está más cerca y, de esa manera, poder igualar al 'Rey de Copas', el también argentino Independiente, cuyo récord se mantiene vigente desde 1984.
Sus semifinales no están tan lejos. Después de la recordada final de 2018, en la que perdió ante su eterno rival, River Plate, Boca alcanzó la penúltima ronda en 2019 y en 2020 (esta última aplazada al comienzo de 2021 por la pandemia), pero a nadie escapa que su sueño está un escalón más allá.
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La igualdad de la ida hará que el encuentro de vuelta se juegue a cara de perro con un 'Cilindro' a rebosar y con ambos equipos lanzados al ataque como necesidad.
En el cuadro de Fernando Gago, que viene de ganar por 1-2 al Tigre en la Copa de la Liga del fútbol argentino, la principal duda es el colombiano Roger Martínez, quien aún se recupera de la lesión en el bíceps femoral en su muslo derecho sufrida en la serie de octavos de final, por lo que podría ser suplente.
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Quienes seguramente sean de la partida inicial son Juanfer Quintero y Agustín Almendra, quienes, según expresó el técnico el fin de semana, "necesitan agarrar ritmo de equipo". A nadie en las filas contrarias escapa que el colombiano fue una de las figuras, entonces como jugador de River, en la 'maldita' final de 2018.
Para Jorge Almirón, la principal preocupación pasa por el estado del joven Valentín Barco, quien sufrió una lesión muscular en el psoas ilíaco izquierdo precisamente en la ida ante Racing. No obstante, lleva trabajando toda la semana con intensidad para intentar llegar al encuentro.
Las alternativas, en el caso de que no se encuentre al 100 %, pasarían por incluir en su puesto a Lucas Janson o Exequiel Zeballos e, incluso, al uruguayo Miguel Merentiel formando pareja con su compatriota Edinson Cavani.
El vencedor de este duelo de alta tensión se enfrentará en semis al ganador de la serie entre el Deportivo Pereira colombiano y el Palmeiras brasileño.
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Alineaciones probables:
Racing Club: Gabriel Arias; Tobías Rubio, Leonardo Sigali, Gonzalo Piovi; Gastón Martirena, Agustín Almendra, Aníbal Moreno, Gabriel Rojas; Juanfer Quintero, Maxi Romero y Agustín Ojeda. Entrenador: Fernando Gago.
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Boca Juniors: Sergio Romero; Nicolás Figal, Marcos Rojo, Nicolás Valentini; Luis Advíncula, Cristian Medina, Pol Fernández, Ezequiel Fernández, Frank Fabra; Valentín Barco o Lucas Janson o Exequiel Zeballos y Edinson Cavani. Entrenador: Jorge Almirón.
Árbitros: El uruguayo Andrés Matonte, auxiliado por sus compatriotas Nicolás Tarán, Martín Soppi y José Burgos. El también uruguayo Leodán González estará al frente del VAR.
Hora: 07:30 p.m. (hora de Colombia).
Cancha: Estadio Presidente Perón ('El Cilindro'), de Avellaneda, en la provincia de Buenos Aires, con capacidad para 60.000 espectadores.
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