Argentina, implacable en el inicio de su travesía hacia el Mundial-2026, aspira seguir con puntaje ideal en el liderato de la eliminatoria sudamericana. La cuarta fecha, este martes, se torna riesgosa para el resto de las selecciones, que comienzan a perder de vista a los campeones del mundo.
Transcurridas tres fechas de la extensa eliminatoria de la Conmebol, que finalizará a mediados de septiembre de 2025, la Albiceleste va al frente con puntaje perfecto de 9 unidades, y ahora despegada de Brasil (7) que es segundo. Colombia (5) se mantuvo tercera.
Uruguay, Venezuela y Chile tienen 4 puntos, pero la Celeste es cuarta por mejor diferencia de goles. Ecuador es séptimo con 3, mientras que Paraguay y Perú con una unidad son octavo y noveno, en tanto que Bolivia es colista sin sumar puntos.
Sudamérica dispone de seis cupos directos para el Mundial que organizarán Estados Unidos, Canadá y México, mientras que el séptimo ubicado jugará un repechaje contra un combinado de otro continente. En resumen, dos boletos más en disputa que en anteriores rondas premundialistas.
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1. Argentina y una nueva víctima a la vista
¿Existe antídoto eficaz para detener a Argentina, que hasta se permite lo nunca imaginado con Messi en el banco?
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Por ahora no, y más bien Perú, su rival del martes en Lima, reúne todos los síntomas para ser la siguiente víctima.
Argentina se mostró en un inmejorable estado en la victoria 1-0 sobre Paraguay en Buenos Aires, el jueves por la tercera fecha. Y fue tan alta la calidad de su fútbol, sobre todo en el primer tiempo, que la ausencia de Messi, cuidado por Scaloni por precaución ante su lesión muscular, apenas fue un mero registro de oficio.
"Cuando hay un equipo ensamblado y con confianza, siempre es mucho más fácil para los jugadores que entran, y cuando los cambios son pocos todavía mejor", resumió el entrenador.
Perú no imagina lo que le espera. La derrota 2-0 ante Chile en Santiago expuso todas las falencias del equipo que dirige Juan Reynoso, y que son las causantes del lugar que ocupa en la tabla.
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Para colmo los visita Argentina, que con Messi o sin Messi se vislumbran 90 minutos de martirio.
2. Partidazo en el Centenario
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Uruguay salió indemne de Barranquilla, le sacó la victoria a Colombia en los descuentos y se echó al bolsillo un empate (2-2) merecido.
Si bien sufrió los rigores del infierno caribeño, la Celeste modelo Bielsa logró sobreponerse y sacó adelante un partido que en el segundo tiempo se le estaba embolatando.
Ahora llega el martes al Centenario con algo en los bolsillos, y será anfitrión nada menos que de Brasil, del que intentará hacer leña del árbol caído luego del sorpresivo empate (1-1) que concedió a Venezuela en Cuiabá.
"Si me pregunta cuál es mi ilusión, yo sueño que podamos ser mejores que Brasil (...) Uruguay está en condiciones de soñar", sostuvo Bielsa.
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La igualdad inesperada ante un rival que nunca ha clasificado a un Mundial fue un golpe al mentón para la torcida brasileña que, para variar, la emprendió contra Neymar como si fuera el responsable de la "ofensa".
"Tenemos que estar preparados para cualquier situación. Uruguay tiende a ser agresivo, pero tenemos que estar preparados para todos los escenarios", sostuvo el DT de la Seleção, Fernando Diniz.
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3. Ecuador comenzó su conteo
Los -3 puntos de sanción que le impuso el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) por la inclusión indebida de Byron Castillo en la pasada eliminatoria quedaron saldados.
Ecuador comenzó a sumar en la tabla con la ya acostumbrada victoria en La Paz y ahora vuelve a su fortín de Quito con la intención de continuar con esa proyección.
El seleccionado del español Félix Sánchez acumula dos triunfos consecutivos, ante Uruguay y Bolivia ambas por 2-1, luego de la derrota 1-0 con Argentina en la primera fecha.
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Colombia será su rival el martes en Quito, de donde los cafeteros se llevaron camino a Catar-2022 una goleada histórica (6-1) y que precipitó la salida del técnico portugués Carlos Queiroz.
Para ello el seleccionador colombiano, el argentino Néstor Lorenzo, prepara varios cambios en la formación que jugó ante Uruguay y se presentará con un once más conservador teniendo en cuenta los 2.850 m de altitud de la capital ecuatoriana.
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4. Una Venezuela motivadísima
Ambos motivados por los valiosos puntos sumados ante Brasil y Perú, Venezuela y Chile protagonizarán el martes en Maturín un interesante duelo que podría destrabar la tabla en su zona media.
La Vinotinto del argentino Fernando Batista le apostó ante la Canarinha a un sólido esquema defensivo, que logró maniatar a los pentacampeones del mundo, y tras ponerse en desventaja aplicó a la perfección el juego de contragolpe, con el que logró equiparar el marcador y dejar a sorprendida a toda Sudamérica.
Chile será un termómetro interesante, teniendo en cuenta que La Roja llega con la motivación en alto luego de su victoria en el Clásico del Pacífico y recuperando terreno luego de un inicio desesperanzador ante Uruguay y Colombia.
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5. Los de abajo
Ni Paraguay ni Bolivia llegan en su momento para el duelo del martes (22H30 GMT) en Ciudad del Este. Será un choque entre los colistas de la eliminatoria, ambos sin victorias en las tres fechas disputadas.
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La Albirroja se estrelló, como era previsible, ante una Argentina inmensa en el estreno del seleccionador Daniel Garnero, sustituto del destituido Guillermo Barros Schelotto.
Bolivia, en tanto, continuó a los tumbos y ya ni los 3.600 m de altitud de La Paz son un aliado para doblarle la muñeca a los rivales. Tres derrotas al hilo resumen su pobreza futbolística.
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