En un duelo de contrastes, Brasil recibe a Bolivia este viernes en Sao Paulo en la primera jornada de laeliminatoria sudamericana para el mundial de Catar de 2022, con el brasileño Neymar en duda por dolores en la espalda y una curiosidad: el debut en estas eliminatorias del árbitro uruguayo Leodán González.
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Un choque que pone enfrente al 'David' contra el 'Goliat de Sudamérica. Brasil es la actual tercera mejor clasificada en el ranking FIFA mientras Bolivia es la 75 el mundo. La selección 'canarinha' es pentacampeona mundial mientras los andinos suman apenas tres participaciones en Copas, las de 1930, 1950 y 1994.
El peso de la historia sonríe ampliamente a la 'verdeamarela': de las 30 veces que se han enfrentado, 21 victorias cayeron del lado Canarinho, frente a cuatro empates y cinco derrotas, ninguna de ellas en suelo brasileño. El último partido entre ambas selecciones se celebró en junio de 2019, en la abertura de la Copa América en el estadio Morumbí de Sao Paulo, con un tres a cero para los brasileños.
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Casi 16 meses después, Brasil y Bolivia vuelven medirse, aunque esta vez sin público por culpa de la crisis de la COVID-19, que aún golpea fuertemente al gigante sudamericano. 'A seleçao', ganadora de la Copa América que organizó en 2019, había tenido resultados mediocres antes del parón por la pandemia. Había encadenado una racha de tres empates ante Senegal, Nigeria y Colombia, dos derrotas frente a Perú y Argentina, y un solo triunfo ante Corea del Sur.
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Los partidos ante Bolivia este viernes y frente a Perú el 13 de octubre servirán para dilucidar si esos resultados en amistosos se trataron de una pájara o de un bajón más profundo. Mimbres para brillar no faltan. El técnico Tite, puede verse privado de su máxima estrella, el delantero del PSG Neymar, si sus molestias persisten. 'Ney"'dejó este miércoles uno de los entrenamientos por culpa de problemas en la espalda. Tite probó al creativo Éverton Ribeiro (Flamengo) como posible sustituto.
"Las próximas 24 horas serán muy importantes para ver cómo se va a recuperar. Una nueva evaluación será hecha antes del entrenamiento del jueves, cuando tendremos una idea mejor de su situación", dijo el médico de la selección brasileña, Rodrigo Lasmar.
El seleccionador tiene otras dos dudas: el volante que acompañe a Casemiro, que puede ser Douglas Luiz o Bruno Guimaraes y en la portería. Sin el titular Alisson lesionado, el puesto se lo disputan Weverton, Éderson y Santos. En el último entrenamiento, sin embargo, ganó enteros la titularidad de Weverton.
Otro aliciente es comprobar si Philippe Coutinho, quien acaba de regresar de una cesión en el Bayern Múnich , prolonga con la selección brasileña el buen estado de forma mostrado con el Barcelona .
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BOLIVIA SIN MARTINS MORENO
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El venezolano César Farías, de 47 años, dirige oficialmente a Bolivia desde que acabó la Copa América de 2019, en la que los andinos no sumaron un punto. Farías, un técnico que logró históricos resultados con Venezuela, prepara a los bolivianos para su difícil debut ante Brasil y Argentina desde el pasado mes de agosto. Y las últimas semanas entrenando en su fortín en La Paz, a más de 3.600 metros de altitud.
Para el defensor Gabriel Valverde, ahora cuentan con "una selección fuerte físicamente, tácticamente, futbolísticamente y mentalmente también", producto del trabajo duro de los últimos meses y cuyos resultados intentarán "hacer valer en el campo de juego".
La Verde quedó penúltima en las eliminatorias del Mundial de Rusia 2018 y no clasifica a ese torneo desde 1994, cuando llegó al de Estados Unidos bajo la conducción del español Xabier Azkargorta. Aquella fue la única vez que Bolivia logró un cupo a un mundial de fútbol.
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En medio de luchas intestinas entre clubes y Federación Boliviana, que llevó a que tres convocados del Oriente Petrolero dejasen la concentración, Farías ha optado por combinar la experiencia de jugadores como el meta Carlos Lampe y el artillero Carlos Saucedo, con una renovada plantilla que incluye al menos a 18 jugadores de entre 18 a 23 años.
En La Paz aguardarán los internacionales Marcelo Martins Moreno -su jugador más conocido actualmente en las filas del Cruzeiro brasileño-, Alejandro Chumacero, Jaúme Cuéllar y Boris Céspedes para la segunda jornada de las eliminatorias contra Argentina el martes 13.
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ÁRBITRO URUGUAYO DEBUTANTE
El escogido para pitar el Brasil-Bolivia en el estadio que acoge los partidos del Corinthians es el uruguayo Leodán González, de 37 años. Es la primera vez que González imparte justicia en un encuentro de selecciones absolutas. En su currículum internacional, destaca hasta el momento un Mundial sub-20 en 2019 y 12 encuentros de la Libertadores.
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El último de ellos precisamente se celebró el pasado 1 de octubre entre un club brasileño, el Palmeiras de Sao Paulo, y otro boliviano, el Bolívar. Los brasileños ganaron cinco a cero.
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- Alineaciones probables
Brasil: Ederson o Weverton; Danilo, Thiago Silva, Marquinhos, Renan Lodi; Casemiro, Bruno Guimaraes o Douglas Luiz, Philippe Coutinho; Neymar o Éverton Ribeiro, Éverton 'Cebolinha', Roberto Firmino.
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Bolivia: Carlos Lampe; Jesús Sagredo, José María Carrasco, Gabriel Valverde, José Sagredo; Antonio Bustamante, Erwin Sánchez Jr., Diego Wayar, Jhasmani Campos. Franz González; Carlos Saucedo.
Árbitro: Leodán González (URU).
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