La selección española de fútbol, con el regreso de Jenni Hermoso como la gran novedad en las filas de Montse Tomé, llega a Salerno con pleno de victorias en la Liga de Naciones y en busca de una tercera consecutiva en el complicado examen contra una Italia renovada, con nuevo seleccionador y necesitada de puntos para mantenerse con opciones de clasificación a la fase final.
La gran respuesta frente a Suecia (2-3) en la primera jornada y la goleada contra Suiza en la segunda (5-0), cosechadas ambas victorias en la primera ventana de esta Liga de Naciones a finales de septiembre, renovaron el ánimo en el seno de 'La Roja' en lo que fue el estreno como seleccionadora de Montse Tomé, marcado por la ausencia de Hermoso, justificada como una protección para la jugadora después de la polémica abierta por el beso no consentido que le dio Luis Rubiales, ya expresidente de la Federación Española (RFEF).
Ya con la jugadora del Pachuca mexicano de vuelta y metida de lleno en rutina, sonriente en los entrenamientos en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas en los que fue recibida por el calor de la afición, el enfrentamiento ante Italia se presenta como crucial para encarrilar el pase a la fase final de la Liga de Naciones, esa a la que solo acceden los combinados líderes de cada grupo y que permitiría acercar el sueño de obtener una plaza en los Juegos Olímpicos de París 2024.
Las campeonas del mundo y favoritas del grupo buscarán alargar su gran estado de forma con una nueva victoria aunque, eso sí, ligeramente mermadas por la más que probable baja de Irene Paredes (Barcelona), que se marchó lesionada en su último encuentro con el combinado 'blaugrana', pero que ha formado parte de la concentración y que podría alcanzar su centenar de apariciones con 'La Roja' en el próximo encuentro ante Suiza portando el brazalete.
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La seleccionadora, ante la posibilidad de perder a su capitana, convocó a Laia Codina (Arsenal). Tomé contará también con Ivana Andrés (Real Madrid), Salma Paralluelo (Barcelona) y Esther González (Gotham), las tres campeonas del mundo que no acudieron a la primera ventana por lesión.
Italia, por su parte, llega al partido con la obligación de puntuar para mantener sus opciones de acceder a la fase final del torneo y mermada por las bajas de la atacante Sofia Cantore (Juventus) y la centrocampista Michela Catena (Fiorentina).
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Andrea Soncin es el nuevo técnico de las 'azurri', que sustituye a Milena Bertolini, quien a finales de agosto se vio obligada a dejar el cargo por declarar que, contra Sudáfrica, en la fase de grupos del Mundial que no superaron, jugaron con "miedo".
"En la selección hay un bloque de 16 chicas del Juventus y de la Roma que en el la Liga de Campeones hicieron un gran papel. Creemos que es legítimo preguntarse por qué una selección formada por esas jugadoras, potenciada por jugadoras de otros clubes importantes y jóvenes talentos, tiene tantas dificultades primero en una Eurocopa y luego en un Mundial", afirmaron las jugadoras en un comunicado conjunto, recordando también el fracaso del pasado verano en Inglaterra, eliminadas como últimas de grupo.
El nuevo seleccionador, cuya experiencia profesional ha estado siempre ligado a las categorías inferiores del Venecia, aunque también dirigió al primer equipo en 6 ocasiones como entrenador interino, se estrenó con una victoria contra Suiza (0-1) y una derrota frente a Suecia (1-0) que dejaron a la 'azzurra' como tercera de grupo.
La jugadora del Barcelona Giulia Dragoni, que ya fue convocada para el Mundial de Australia y Nueva Zelanda, forma parte de la lista de Soncin.
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En el histórico general, España e Italia se han medido once veces, un duelo que se salda con dos victorias para 'La Roja' -que nunca ha ganado a Italia a domicilio-, dos empates y diez derrotas. Eso sí, en los últimos cuatro partidos, todos ellos en el siglo XXI, España no ha cedido contra las italianas, a las que se han impuesto en dos ocasiones y han empatado en las dos restantes.
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