La FIFA y la Federación de Fútbol de Arabia Saudí (SAFF) confirmaron este lunes que todos los partidos del Mundial de Clubes 2023 se jugarán en la ciudad de Yeda, del 12 al 22 de diciembre próximo.
La elección de Yeda, ciudad que albergó la Supercopa española en 2020, se concretó después de la visita que hizo a la ciudad una delegación de la FIFA para evaluar cómo marchan los preparativos del campeonato, que por primera vez se celebrará en Arabia Saudí, tras la elección del país como anfitrión por parte de la FIFA el pasado febrero.
Según informó la FIFA, la visita de su delegación incluyó inspecciones detalladas de las infraestructuras clave como los estadios de la Ciudad Deportiva del Rey Abdalá y del Príncipe Abdalá Al Faisal, así como de las instalaciones de entrenamiento y alojamiento propuestas.
El presidente de la SAFF, Yasser Al Misehal, mostró su satisfacción por la elección de Yeda, "con sus instalaciones de última generación y su reputación como sede de grandes acontecimientos deportivos internacionales", y destacó que "el deporte es un motor clave del actual proceso de transformación de Arabia Saudí bajo la Visión 2030, que ha consolidado al Reino como uno de los países más fascinantes y de más rápido crecimiento en el deporte mundial".
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"Creemos que organizar competiciones internacionales como la Copa Mundial de Clubes de la FIFA brinda la oportunidad de hacer crecer aún más el fútbol y de inspirar tanto a aficionados nuevos como a los ya existentes, al tiempo que se muestra al mundo la hospitalaria cultura y la enorme pasión por el fútbol de los saudíes. Trabajando en estrecha colaboración con la FIFA, estamos listos para ofrecer un campeonato excepcional y una experiencia inolvidable para jugadores y aficionados", añadió.
Arabia Saudí, junto a Grecia y Egipto, ha mostrado interés por organizar el Mundial de 2030, año en el que la competición celebrará su centenaria y cuya sede se elegirá en el último trimestre de 2024. España, con Portugal y Marruecos, han anunciado la presentación de su candidatura, a la que inicialmente sumaron a Ucrania, y también optan a ser anfitriones Uruguay -organizador de la primera cita mundialista en 1930-, junto a Argentina, Chile y Paraguay.
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La FIFA destacó que el compromiso de la SAFF de hacer crecer a todos los niveles el fútbol saudí, tanto masculino como femenino, se ha puesto de relieve con logros recientes como la clasificación para seis ediciones del Mundial, la conquista de la pasada Copa Asiática Sub-23, la exitosa creación de una selección femenina que actualmente figura en la clasificación de la FIFA y la puesta en marcha de una selección femenina sub-17.
También resaltó que el organismo ha abierto 28 centros de entrenamiento regionales para cultivar jóvenes talentos saudíes y ha aumentado los entrenadores federados desde los 750 que había en 2018 a los más de 5.500 actuales, de los que 1.000 son mujeres.
"Gracias a una rápida progresión, se ha producido un aumento del 58% en el número de jugadores federados desde 2021, mientras que el número de jugadoras federadas ha crecido un 86% en el mismo periodo", agregó.
El último Mundial de Clubes se jugó el pasado febrero en Marruecos, donde el Real Madrid logró el título por quinta vez al derrotar al Al Hilal saudí de Gustavo Cuellar (5-3). La edición de este año mantendrá el formato con la participación de siete clubes, los campeones de cada confederación y más el anfitrión, y en 2025 la cifra de participantes aumentará a 32.
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