El Metropolitano cambia su imagen y prepara una nueva experiencia, de cara a las Eliminatorias

Césped nuevo, camerino exclusivo para la selección colombiana y bancos de suplentes remodelados son algunas de las novedades que tendrá el estadio Metropolitano de Barranquilla, casa del equipo de Carlos Queiroz, de cara al inicio de las eliminatorias a Catar 2022, previsto para octubre.

El secretario de Recreación y Deportes de Barranquilla, Gabriel Berdugo, dijo en una entrevista con Efe que este escenario deportivo, que acogerá además la final de la Copa América de 2021, será "no solamente el mejor de Colombia, sino uno de los más importantes de Sudamérica".

El funcionario, hijo del legendario defensor colombiano Gabriel Berdugo, explica que la Alcaldía aprovechó el parón por la pandemia de la COVID-19 para cambiar el césped del estadio por sugerencia del agrónomo responsable de su mantenimiento.

Ese trabajo, detalla, comenzó el mes pasado y se prevé que esté terminado entre el 8 y el 10 de septiembre."La grama tenía aproximadamente tres años y medio de haberla cambiado. Normalmente una cancha de fútbol con alto tráfico se cambia entre tres años y medio y cuatro (después de haber sido instalada)", dice, y asegura que ese cambio tiene un costo de 168 millones de pesos colombianos (unos 45.000 dólares).

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Por otra parte, Berdugo precisa que si la liga se reanuda a finales de agosto el Junior jugará sus primeros partidos en el otro estadio de la ciudad, el Romelio Martínez, y si se mantiene la programación de septiembre de la Copa Libertadores, el club barranquillero sí podrá disputar esos juegos en el "Metro".

El estadio Metropolitano Roberto Meléndez, inaugurado en mayo de 1986, es desde esa época la casa de la selección colombiana y allí el equipo cafetero ha conseguido las clasificaciones a los mundiales de Italia 1990, Estados Unidos 1994, Francia 1998, Brasil 2014 y Rusia 2018.

En 2011 fue sede del partido inaugural del Mundial sub'20 de Colombia y, además, ha acogido otros eventos importantes, como las ceremonias de apertura y clausura de los Juegos Centroamericanos y del Caribe en 2018.De cara a la Copa América que organizan Colombia y Argentina, prevista para este año pero pospuesta por la pandemia, Barranquilla es una de las principales sedes y es por esto que la Alcaldía decidió hacer remodelaciones al escenario deportivo para crear una "nueva experiencia de ir al estadio Metropolitano".

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Con el tiempo que les ha dado la pandemia, el objetivo es que cuando comience el torneo continental el estadio tenga "el museo de la selección Colombia", donde se cuente la historia del conjunto cafetero y "todo lo que tuvo que ver (el estadio) en los mundiales a los que ha clasificado" el país jugando en Barranquilla como local.

"Va a ser además el único estadio en Colombia con un camerino exclusivo para la selección. Este fue diseñado por el profesor Queiroz y contiene oficinas para él y oficinas colectivas para su equipo de trabajo, así como zonas de calentamiento, zonas húmedas, armarios y baños. Va a estar listo a finales de agosto", detalla.

También serán remodelados los otros cuatro camerinos con los que cuenta el estadio, los dos principales y los alternos (que son utilizados en caso de que haya partidos preliminares a los juegos principales), y se está construyendo uno para los árbitros, que contará con "una zona de calentamiento, armarios y camillas para masajes".

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"Al lado tenemos la sala de doping y la sala de los oficiales de Conmebol (Confederación Sudamericana de Fútbol), exigida por ellos para la Copa América", dice Berdugo, y añade que también fue reubicado el túnel de salida por petición del organismo regional para el torneo.

Es por ello que Berdugo considera que el estadio Metropolitano estará listo para las eliminatorias si la Conmebol decide mantener la fecha prevista y que es el lugar ideal también para jugar la final de la Copa Libertadores de 2023, a la que se postuló como sede.