El objetivo más grande y para lo que cada una de las selecciones se prepara, sin importar la categoría, es clasificar a una cita orbital. Sin embargo, no es fácil. Basta con recordar lo que sucedió con la mayores masculina, quedando afuera por muy poco. Ahora, ha habido más alegrías que tristezas para nuestro fútbol, en los últimos meses, en ese sentido.
Así como la 'tricolor' femenina Sub-17, Sub-20 y mayores consiguieron su cupo a sus respectivos torneos, esta vez fue el turno del equipo masculino juvenil, dirigido por Héctor Cárdenas, el que logró la tarea, sumando una nueva participación en Mundiales Sub-20. Junto a Colombia, también irán Brasil y Uruguay, y aún resta una plaza, que está en disputa.
Por eso, en Gol Caracol repasamos la lista de entrenadores que nos dieron semejante alegría. Y es que, más allá de que para algunos pueda parecer sencillo, enfrentarse con los otros equipos sudamericanos tiene su nivel de complejidad, o sino que lo diga la poderosa Argentina, que ni siquiera superó la fase de grupos y se quedó sin ir al Mundial de 2023.
Esta historia la empezó el profesor Luis Alfonso Marroquín, en 1985, año en el que se disputó el campeonato mundial en la Unión Soviética. En aquel entonces, nuestro combinado jugó cuatro partidos, ganó uno, empató dos y perdió uno, alcanzando los cuartos de final. Asimismo, se quedó con una diferencia de gol de -5, tras cinco goles anotados y 10 encajados.
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Recordemos que Marroquín tuvo un retiro prematuro de su carrera como futbolista, debido a una lesión de rodilla. Eso hizo que empezará antes de tiempo como entrenador, preparándose, siendo estratega de la Universidad de Antioquia y, después, de la selección del departamento. Sus buenos resultados hicieron que se le abrieran las puertas.
En 1983 fue convocado por Efraín Sánchez como asistente técnico para la Copa América disputada ese año y más adelante integró el cuerpo técnico de Gabriel Ochoa Uribe. Fue ahí cuando tomó las riendas de la Sub-20 para el Sudamericano de 1985, clasificando al Mundial y siendo el primero en lograrlo.
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Pero esto fue solo el inicio. Ahora, llegaría el turno de José Finot Castaño para llevarnos a la cita orbital de 1987, donde se logró jugar tres partidos, ganar uno, empatar uno y perder otro. La diferencia de gol fue de -1, al marcar cuatro tantos y haber recibido cinco. Esto hizo que no se pudiera avanzar ni siquiera de fase de grupos. Un panorama doloroso.
El DT Finot Castaño, en su carrera como futbolista defendió los colores de Once Caldas, Deportes Quindío, Millonarios y hasta jugó en Ecuador. Luego, tras su retiro, hizo parte del cuerpo técnico de Independiente Santa Fe y también del club 'embajador'. Ese recorrido le permitió dar el salto a la Selección Colombia Sub-20, donde logró parte de su cometido.
Al ver que los resultados no fueron los esperados, se cambió de mando y llegó el turno de Juan José Peláez, quien pudo llevarnos a Arabia Saudita 1989. En esa oportunidad, el combinado afrontó cuatro juegos, de los cuales ganó uno y perdió tres, con una diferencia de -2. Pese a eso, alcanzó para llegar hasta cuartos de final de aquella edición del Mundial.
El caso de Peláez Naranjo fue bastante particular. Su carrera como DT empezó, justamente al frente de las Selecciones Colombia juveniles, estando de 1988 hasta 1991. Después tuvo pasos por Atlético Nacional, Independiente Santa Fe, Junior de Barranquilla, Independiente Medellín, Barcelona de Ecuador, Bolivar de Bolivia, entre otros.
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Al ver que no se clasificó al torneo de 1991, que fue en Portugal, se tomaron cartas en el asunto y hubo cambios. Con el fin de iniciar un proceso, que diera frutos, se le dio la chance a Reinaldo Rueda, con quien se construyó una generación dorada y se firmó la mejor presentación en la historia de la Selección Colombia Sub-20, en Mundiales de la categoría.
Eso sí, no todo fue color de rosa. Si bien se fue al de Australia 1993, no se pasó de fase de grupos, luego de haber jugado tres encuentros, ganar uno y perder dos, con cinco goles a favor y siete en contra. Esto hizo que 'Rey' fuera destituido de su cargo y aprovechó el tiempo, ya que dirigió a Cortuluá y Deportivo Cali, antes de regresar a la Sub-20, en 1999.
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No fuimos a Qatar 1995, Malasia 1997, Nigeria 1999 y Argentina 2001, pero después llegó la recompensa. Emiratos Árabes Unidos 2003, fuimos terceros, luego de siete partidos, de los cuales ganamos cuatro, empatamos dos y perdimos tan solo uno. Además, la diferencia de gol fue de +5, tras 10 goles marcados y cinco en contra. Algo histórico y para enmarcar.
Un trabajo maravilloso de Reinaldo Rueda, que sumó experiencia, aprendió, se preparó y una vez regresó, lo hizo bien, tan así que le dieron las riendas del equipo de mayores para las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial de Alemania 2006. Y desde ahí despegó su carrera: fue técnico de las selecciones mayores de Ecuador, Honduras y Chile.
Con su tarea hecha, arribó Eduardo Lara, quien también supo dejar una huella en nuestro fútbol, con nombres de calibre como Carlos Valdes, Cristian Zapata, Camilo Zúñiga, Falcao García, David Ospina, Freddy Guarían, Abel Aguilar, entre otros. Su labor hecha en la Sub-17, de 2002 a 2007, y en la Sub-20, de 2005 a 2011, fue un proyecto más que interesante.
De su mano, fuimos a Países Bajos 2005, firmando unos octavos de final, producto de cuatro juegos, en los cuales se ganó tres y perdió uno. Asimismo, realizó siete anotaciones, recibió solo dos, y quedó con una diferencia de +5. Y más allá de que no se fue a Canadá 2007 y Egipto 2009, fuimos sede en 2011 y al tener nuestro cupo asegurado, se regresó.
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Allí, se hicieron unos cuartos de final, afrontando cinco encuentros, ganando cuatro, perdiendo uno, con una buena cuota goleadora de 11 tantos, encajando seis y quedando con +5 en la diferencia. Buena labor, que le dio continuidad a lo que hizo en Expreso Palmira y Deportes Quindío, razones por las que lo contrataron para asumir el combinado Sub-17 y Sub-20.
Con la doble era de Reinaldo Rueda y de Eduardo Lara, era el turno del doblete para Carlos 'Piscis' Restrepo. Fue asistente técnico de Juan José Peláez, en la Sub-20, entre 1988 y 1991, y fue técnico principal de Once Caldas, Junior de Barranquilla, Independiente Medellín, Deportes Tolima, Deportes Quindío, Deportivo Pasto y Deportivo Pereira, en nuestro país.
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Posteriormente, emprendió vuelo hacia Costa Rica, donde tomó las riendas de Pérez Zeledón, Brujas, Alajuelense, Liberia Mía y Puntarenas. Por último, fue a Honduras, para hacerse cargo de Olimpia. Toda esa larga trayectoria permitió que la 'tricolor' Sub-20 se la jugara por él de 2012 hasta 2017, tiempo en el que fuimos a dos citas orbitales.
En Turquía 2013, se llegó a octavos de final. Fueron cuatro partidos jugados y un invicto, ya que fueron dos victorias y dos empates, con una diferencia de +4, tras anotar seis y recibir dos. Posteriormente, en Nueva Zelanda 2015, se repitieron los 'octavos', pero esa vez ganando uno, igualando otro y perdiendo dos, con -2 en la diferencia de gol; nada alentador.
Después de esta seguidilla, hubo un pequeño bache, al no haber ido al Mundial de Corea del Sur 2017. Por eso, se llamó a Arturo Reyes, para intentar recomponer el camino y se pudo. Quien fuera jugador, de 1992 a 2006, empezó su carrera de entrenador en Academia Compensar, pasando por Atlético Bucaramanga, Patriotas y Barranquilla FC y asistente en Junior.
Arriba a la Sub-2017 en 2017 y nos lleva al campeonato mundial de Polonia de 2019, certamen en el que hubo sensaciones más que interesantes. Los nuestros jugaron cinco partidos, triunfaron en dos, empataron en uno y cayeron en dos. A esto se suma que la diferencia fue de +5, producto de haber inflado las redes en nueva oportunidades y recibido cuatro.
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El balance final fue de unos cuartos de final más que interesantes, cayendo 1-0 frente a Ucrania, que posteriormente se convirtió en campeón. Pese a eso, se pensó en un cambio y el elegido fue Héctor Cárdenas, de un amplio conocimiento en divisiones menores tanto a nivel de clubes como de selecciones. Era una elección interesante y que prometía.
Haber estado al frente de las Divisiones Menores del Deportivo Cali (2011 a 2016) y de la Selección Colombia Sub-17 (2018 a 2022), hizo que diera el paso a la Sub-20, en 2022. Poniéndose al mando, empezó su proyecto y labor, el cual ya dio sus primeros frutos al haber clasificado al Mundial de Indonesia 2023 y a los Juegos Panamericanos.
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¿A cuántos mundiales Sub-20 ha clasificado la Selección Colombia?
- Mundial de la Unión Soviética 1985 (Cuartos de final) - Luis Marroquín.
- Mundial de Chile 1987 (Fase de grupos) - José Finot Castaño.
- Mundial de Arabia Saudita 1989 (Cuartos de final) - Juan José Peláez.
- Mundial de Australia 1993 (Fase de grupos) - Reinaldo Rueda.
- Mundial de Emiratos Árabes Unidos 2003 (Tercer lugar) - Reinaldo Rueda.
- Mundial de Países Bajos 2005 (Octavos de final) - Eduardo Lara.
- Mundial de Colombia 2011 (Cuartos de final) - Eduardo Lara.
- Mundial de Turquía 2013 (Octavos de final) - Carlos 'Piscis' Restrepo.
- Mundial de Nueva Zelanda 2015 (Octavos de final) - Carlos 'Piscis' Restrepo.
- Mundial de Polonia 2019 (Cuartos de final) - Arturo Reyes.
- Mundial de Indonesia 2023 (Por disputar) - Héctor Cárdenas.
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