Atlético Nacional viajó este martes a Asunción para el partido de ida de la Fase 2 de la Copa Libertadores ante Olimpia, un rival histórico al que enfrentará este jueves sin su capitán, el centrocampista Alexander Mejía, quien se perderá la serie por lesión.
El volante de 33 años debió abandonar la cancha el pasado sábado por una molestia en la pelvis durante el juego que Nacional le ganó por 1-0 al Unión Magdalena en la liga colombiana, pero el reporte médico publicado por el club de Medellín confirmó "un desgarro en el vasto lateral del muslo derecho", que lo sacará por cinco semanas de la competencia.
Para cubrir la ausencia de Mejía, quien jugó con el Libertad paraguayo entre 2019 y 2021, el conjunto verdolaga alcanzó a recuperar a Jhon Duque, quien superó una dolencia en su pie derecho y fue incluido en el grupo de 22 viajeros a Asunción, entre los que destacan el defensa argentino Emmanuel Olivera y el mediapunta Giovanni Moreno.
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Moreno es el flamante refuerzo del Verde para la Copa y viene del Shanghái Shenhua de China, donde estuvo diez temporadas.
Para el compromiso en el estadio Defensores del Chaco en Asunción, en la nómina del equipo verdolaga también destaca el extremo Dorlan Pabón y el central Felipe Aguilar.
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Según informó Nacional, campeón de la Libertadores en 1989 y 2016, el lunes se desplazó una pequeña parte de la delegación y del equipo técnico, liderado por el entrenador Alejandro Restrepo e integrado por sus asistentes Carlos 'Piscis' Restrepo y Francisco Nájera, quien fue defensor de Olimpia entre 2011 y 2012 y además integró el plantel de Nacional campeón de la Copa en 2016.
El grueso de la plantilla salió este martes en la tarde vía Panamá para llegar sobre la medianoche a la capital paraguaya.
De acuerdo con el itinerario, el conjunto verdiblanco de Medellín tendrá el miércoles en suelo guaraní su último entrenamiento antes de medirse con Olimpia, al que se enfrentó por última vez en la Libertadores en la semifinal de 1991.
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Pero con el Decano protagonizó una histórica final en 1989, que le permitió al Atlético Nacional, dirigido entonces, por Francisco 'Pacho' Maturana, alzarse con su primer título del certamen continental.
"Es una gran oportunidad que nos da la vida por lo que significa este tipo de partidos y volver a la Copa Libertadores y a un estadio donde el club ha vivido momentos muy bonitos en su historia. Tenemos el deseo de representar muy bien a la institución y de dar este paso a la siguiente fase", expresó el técnico Restrepo.
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El elenco colombiano posiblemente tendrá una formación titular con: Kevin Mier; Yerson Candelo, Felipe Aguilar, Emmanuel Olivera, Álvaro Angulo; Jhon Duque, Sebastián Gómez; Daniel Mantilla, Jarlan Barrera, Andrés Andrade, y Jéfferson Duque.
El partido de vuelta entre Atlético Nacional y Olimpia se jugará en el estadio Atanasio Girardot de Medellín el 3 de marzo.
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