Inglaterra, que se impuso en la tanda de penales a Suiza (5-3 tras empate 1-1), y Países Bajos, que remontó (2-1) ante Turquía, hicieron valer su estatus de favoritas en sus duelos de cuartos de este sábado y serán rivales en la siguiente ronda.
La semifinal entre ingleses y neerlandeses se jugará el miércoles 10 de julio a las 2:00 p.m. (hora de Colombia), en el Signal Iduna Park. Antes de ella, España y Francia, clasificadas el viernes, abrirán la penúltima ronda del torneo con un apasionante el martes 9 de julio a las 2:00 p.m. (hora de Colombia), en el Allianz Arena.
Saka se toma la revancha
Entre críticas y superando obstáculos, Inglaterra ha conseguido entrar entre los cuatro mejores del continente.
Si en octavos el héroe había sido Jude Bellingham con una tijera salvadora que evitó el desastre ante los eslovacos y forzó una prórroga que terminó salvando a los 'Tres Leones', esta vez la clasificación vino de las manos del arquero Jordan Pickford, que detuvo el primer lanzamiento de los suizos en la tanda decisiva, el de Manuel Akanji.
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Eso permitió a Inglaterra controlar desde el inicio esa tanda, en la que no hubo más fallos, en ninguno de los dos equipos.
Antes de ello, Suiza había puesto contra las cuerdas a su rival al adelantarse en el minuto 75 por medio de Breel Embolo, pero Inglaterra escapó pronto del lío al equilibrar en el 80 gracias a Bukayo Saka.
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Para el mediocampista del Arsenal, este partido ha supuesto una revancha personal.
No solamente firmó ese gol que permitió llegar a la prórroga, sino que en la tanda de penales anotó su lanzamiento. Hace tres años falló su lanzamiento en la tanda de la final europea que los ingleses perdieron en Wembley ante Italia y después de aquella fue víctima de una oleada de insultos racistas en las redes sociales.
"Sabemos que quedan dos partidos más, podemos cambiar nuestras vidas y hacer historia", se alegró Saka, premiado como mejor jugador del partido.
Veinte años después
También empezó perdiendo Países Bajos, aunque en su caso pudo dar la vuelta al partido antes del final del tiempo reglamentario, para llevarse el pulso por 2-1.
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Un gol de cabeza de Samet Akaydin había adelantado a los otomanos en el 35 y Turquía se mantuvo con ventaja en el marcador hasta la recta final, donde la 'Oranje' pasó de ir perdiendo a ir ganando en apenas seis minutos, con tantos de Stefan De Vrij (70) y Mert Müldür en propia puerta (76).
Países Bajos, campeona de Europa en 1988, no disputaba una semifinal en el torneo continental desde la edición de Portugal-2004.
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El equipo de Ronald Koeman tuvo una discreta primera fase, en la que llegó a clasificarse incluso como uno de los mejores terceros clasificados.
"Estoy muy orgulloso del equipo. Hemos conseguido reaccionar y lo hemos logrado permaneciendo unidos. Lo hemos dado todo hoy en el partido", señaló el capitán Virgil Van Dijk.
Marcha de hinchas turcos detenida
Antes del partido en el Olympiastadion de Berlín, la noticia en la capital alemana había sido la decisión de parar una marcha de hinchas turcos.
El motivo fue que durante la misma se estaba realizado "en masa" un polémico gesto que ya generó controversia en los últimos días y que motivó que el jugador de la selección turca Merih Demiral no pudiera jugar el partido ante los neerlandeses al ser castigado con dos partidos de suspensión por realizarlo en sus celebraciones durante la victoria de octavos de final contra Austria (2-1).
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Ese gesto es interpretado como un apoyo a los 'Lobos Grises', un grupo de extrema derecha turco. Consiste en poner tres dedos unidos, con el índice y el meñique levantados, para simular la cabeza de un lobo.
La cuestión generó controversia política y hasta diplomática.
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Turquía convocó al embajador de Alemania en Ankara y Berlín hizo lo mismo con el embajador turco.
Alemania alberga la comunidad turca más grande de Europa y los 'Lobos Grises' se desarrollaron en la órbita de un partido que forma parte de la colación dirigida por la formación del presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, que acudió al partido de este sábado en el estadio Olímpico berlinés.
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