El histórico Académica de Coimbra portugués ha ganado un nuevo héroe, el colombiano Juan Esteban Perea, que con sus goles se ha encargado de rescatar al club más antiguo de la Península Ibérica en uno de sus momentos más delicados.
Perea llegó a la ciudad de Coimbra el pasado mes de diciembre y, desde entonces, ha sido decisivo para que el emblemático equipo se mantenga en Tercera División y no agrave una etapa ya de por sí difícil.
En sólo 12 partidos, el ariete nacido en Medellín ha marcado siete goles y ha dado una asistencia.
Además, lleva cinco encuentros consecutivos anotando, lo que ha llenado sus vitrinas de premios de hombre del partido.
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Gracias a la influencia del colombiano, el Académica cuenta con una clara ventaja en la liguilla donde se juega la permanencia, un objetivo que no debería escapar.
Juan Esteban Perea Sánchez comenzó su carrera en las categorías no profesionales de Portugal, en el modesto Lusitânia dos Açores, donde llegó tras pasar por el filial del Independiente Medellín.
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Sus buenas actuaciones en el archipiélago luso -4 goles en 9 partidos- le llevaron rápidamente a dar el salto a la segunda división, donde vistió los colores del Sporting da Covilhã.
Esta experiencia no fue tan fructífera, con sólo 11 partidos disputados y ningún gol, por lo que se marchó y fichó por el Académica en el pasado periodo de traspasos.
Su nombre ya está inscrito en el más reciente capítulo de los 137 años de la "briosa", apodo del club, que aspira a volver a la máxima categoría.
El club más antiguo de la península ibérica
El Académica fue fundado en 1887 con un fuerte vínculo con el movimiento estudiantil que define su ciudad, sede de la decana Universidad de Coimbra.
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El equipo, que durante varios años estuvo formado íntegramente por estudiantes, no tardó en hacerse un hueco en el panorama deportivo del país.
Participó, por ejemplo, en el primer partido retransmitido en directo por radio en Portugal, en 1935, y ese mismo año integró la temporada de debut de la primera división lusa.
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Ya en 1939, el Académica de Coimbra se proclamó el primer ganador de la Copa de Portugal al vencer al Benfica en la final.
En 2012 ganó de nuevo la Copa tras vencer al Sporting de Portugal, lo que le llevó a disputar la Liga Europa, donde sorprendió y derrotó en Coimbra al Atlético de Madrid de Diego Simeone por 2-0.
Un éxito efímero, ya que en 2016 bajó a segunda división y el año pasado, tras una grave crisis financiera y deportiva, cayó por primera vez a tercera.
Ahora, bajo una nueva dirección y con talentos como Juan Perea, el Académica de Coimbra ha conseguido cicatrizar sus problemas y hacer soñar a sus aficionados con una vuelta a los tiempos pasados.
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