El Columbus Crew y Los Ángeles FC (LAFC) se enfrentan este domingo en la final de la Leagues Cup aunque para los californianos será también la oportunidad de vengarse de su derrota en la pasada final de la MLS Cup.
El estadio Lower.com Field de Columbus (Ohio, EE.UU.) acogerá a partir de las 6:15 p.m. (hora colombiana) este duelo que resolverá la segunda edición de este torneo en el que se enfrentan durante un mes todos los equipos de la MLS y la Liga MX y que coronará al sucesor del Inter Miami de Lionel Messi, campeón el año pasado.
Los colombianos en la final de la Leagues Cup
Por parte del Columbus Crew estará nada más y nada menos que su goleador, Juan Camilo 'Cucho' Hernández, quien es la máxima figura del equipo de Ohio.
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Por el lado de Los Ángeles FC hay tres colombianos en sus filas, que son Eduard Atuesta, Jesús Murillo y Eddie Segura.
Para el Columbus Crew, que encabeza el delantero colombiano Juan Camilo 'Cucho' Hernández, esta será su tercera final en menos de un año: ganó la de la MLS Cup de 2023 ante el LAFC por 2-1 pero perdió la de la Copa de Campeones de la Concacaf de 2024 ante el Pachuca por 3-0.
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Wilfried Nancy es el cerebro en la banda de un equipo atrevido, con ADN ofensivo y con la voluntad de dominar los partidos a través de la posesión empujando a sus rivales a su propia área.
Su momento más destacado de esta edición de la Leagues Cup llegó en octavos de final, cuando el Columbus Crew eliminó por 3-2 a un Inter Miami sin Lionel Messi por lesión pero que parecía tener el encuentro controlado por 0-2 a falta de solo media hora.
Junto a 'Cucho', la ofensiva del conjunto de Columbus cuenta con el estadounidense Christian Ramírez y con el uruguayo Diego Rossi, especialmente inspirado en esta Leagues Cup con nada menos que seis goles en cuatro partidos.
Por su parte, el LAFC se ha consolidado como uno de los equipos más temibles de la MLS en los últimos años: fue campeón de la MLS Cup y del MLS Supporters' Shield en 2022 y finalista de la MLS Cup y de la Liga de Campeones de la Concacaf en 2023.
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El mexicano Carlos Vela, el alma del equipo desde su fundación, ya no está en la plantilla, pero no les faltan nombres en mayúsculas como el del recién llegado Olivier Giroud.
El atacante francés se reencontró además en California con el portero y excompañero de la selección gala Hugo Lloris.
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No obstante, la estrella del LAFC es el delantero gabonés Denis Bouanga, máximo goleador de la MLS en 2023 con 20 tantos en la temporada regular.
Los españoles Ilie Sánchez y Sergi Palencia y el uruguayo Cristian Olivera son otros jugadores destacados de un LAFC entrenado por Steve Cherundolo, letal al contraataque y con espacios y que, en su último partido contra el Columbus Crew, sufrió una enorme paliza en casa por 1-5 hace poco más de un mes en la MLS.
El Columbus Crew y LAFC saltarán al menos al campo este domingo con parte de los deberes hechos ya que, solo con llegar a la final, consiguieron el billete para la próxima Copa de Campeones de la Concacaf.
Pero la Leagues Cup entrega un tercer pase para ese torneo, que saldrá de la final de consolación entre el Philadelphia Union y los Colorado Rapids que se disputará también mañana a partir de las 16.30 (20.30 GMT) en el Subaru Park de Chester (Pensilvania, EE.UU.).
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